นักวิทยาศาสตร์เตือน: ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลกกำลังจะหายไป

ทะเลสาบและเขื่อนสำคัญๆ ของโลกมากกว่าครึ่งหนึ่งประสบกับภาวะน้ำลดลงอย่างมากในช่วงเวลาดังกล่าว ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา เปิดเผยโดยผลการศึกษาล่าสุดที่เผยแพร่โดยวารสาร Science เมื่อวันพฤหัสบดี (18).

สถานการณ์นี้มีสาเหตุส่วนใหญ่มาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรน้ำมากเกินไป

การวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าประมาณหนึ่งในสี่ของประชากรโลกอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งในก้นทะเลสาบ

แม้ว่าทะเลสาบจะครอบคลุมพื้นที่เพียง 3% ของพื้นผิวโลก แต่ก็ถือครองน้ำจืดที่เป็นของเหลวเกือบ 90% ของโลก

ดังนั้น แหล่งน้ำเหล่านี้จึงมีบทบาทสำคัญในการเป็นแหล่งน้ำอุปโภคบริโภค การชลประทาน และการผลิตกระแสไฟฟ้า ตลอดจนเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับสัตว์และพืช

รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ความผันผวนของระดับน้ำในทะเลสาบได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงของภูมิอากาศตามธรรมชาติ โดยเฉพาะปริมาณน้ำฝนและหิมะ

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเหล่านี้ก็ยังได้รับผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ

ในระดับโลก ทะเลสาบใหญ่ๆ ประสบปัญหาระดับน้ำลดลงอย่างมาก

ตัวอย่างคือทะเลสาบมี้ดซึ่งตั้งอยู่บนแม่น้ำโคโลราโดทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีระดับต่ำสุดในรอบหลายทศวรรษ

ทะเลแคสเปียนซึ่งทอดยาวระหว่างเอเชียและยุโรป และถือเป็นแหล่งน้ำสำรองในทวีปที่ใหญ่ที่สุดในโลก กำลังลดขนาดลงตามกาลเวลาเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและการใช้น้ำ

Fangfang Yao นักภูมิอากาศวิทยาที่รับผิดชอบการศึกษานี้ ชี้ให้เห็นว่าการลดลงของระดับน้ำในทะเลสาบขนาดใหญ่ ได้รับการสังเกตมานานหลายปี อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการศึกษาใดที่ตรวจสอบปรากฏการณ์นี้ได้อย่างครอบคลุม กอด

"การลดลงของทะเลสาบหลายแห่งได้รับการบันทึกไว้อย่างดี แต่ขอบเขตของการเปลี่ยนแปลง - และเหตุผลที่อยู่เบื้องหลัง - ได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดน้อยกว่า" เหยากล่าว

วิธีการศึกษา

ด้วยการวิเคราะห์บันทึกภาพถ่ายดาวเทียมมากกว่า 250,000 รายการระหว่างปี 2535 ถึง 2563 ร่วมกับแบบจำลองสภาพภูมิอากาศ นักวิจัยที่รับผิดชอบการศึกษาใหม่นี้สามารถสร้างเส้นทางโคจรของทะเลสาบขึ้นใหม่เมื่อหลายสิบปีก่อน

ผลการวิจัยพบว่า 53% ของทะเลสาบและอ่างเก็บน้ำประสบกับการสูญเสียน้ำจำนวนมาก คิดเป็นมูลค่าสุทธิประมาณ 22 พันล้านตันต่อปี

เพื่อแสดงให้เห็นถึงขนาดของปริมาตรนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เปรียบเทียบปริมาณที่เทียบเท่ากับทะเลสาบมี้ดส์ 17 แห่ง

นอกจากนี้ รายงานยังเน้นย้ำว่าการกักเก็บน้ำลดลงเกิดขึ้นในทะเลสาบในทุกภูมิภาคของโลก รวมถึงเขตร้อนและอาร์กติก

ข้อมูลเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงขอบเขตของปัญหา ดังที่ Fangfang Yao ชี้ให้เห็น ซึ่งบ่งชี้ว่าแนวโน้มการอบแห้งทั่วโลกนั้นกว้างกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้

ทะเลสาบได้รับผลกระทบจากการทำให้แห้งมากขึ้นเรื่อยๆ

ทะเลสาบขนาดใหญ่อีกสองแห่งที่ได้รับผลกระทบจากกระบวนการทำให้แห้ง ได้แก่ ทะเลอารัลในอุซเบกิสถานและ เมืองซอลตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา รวมถึงทะเลสาบเกรทซอลท์เลคที่ตั้งอยู่ในรัฐยูทาห์อีกรัฐหนึ่ง อเมริกาเหนือ.

ในสามกรณีนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างความต้องการน้ำที่สูงเกินไปและ ปรากฏการณ์การลดลงของทะเลสาบเนื่องจากตั้งอยู่ใกล้กับศูนย์กลางขนาดใหญ่ ในเมือง.

จากการศึกษาพบว่า เมื่อทะเลสาบลดขนาดลง ความเป็นกรดของแหล่งต้นน้ำโดยรอบก็เพิ่มขึ้น ซึ่งจะทำให้การระเหยของน้ำเพิ่มขึ้นและเร่งการลดลงของน้ำให้เร็วขึ้น

ในทะเลสาบที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคที่เย็นกว่าของโลก การระเหยของน้ำในฤดูหนาวกลายเป็นความท้าทายที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้น้ำแข็งที่มักจะปกคลุมอยู่ละลาย เผยให้เห็นน้ำ บรรยากาศ.

ตัวอย่างเช่น ในทะเลสาบอาร์กติก การลดลงนั้นเกี่ยวข้องกับการรวมกันของการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ หยาดน้ำฟ้า การระเหย และการไหลบ่า

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดผลกระทบเป็นลูกโซ่ รวมถึงการเสื่อมโทรมของคุณภาพน้ำ การเพิ่มขึ้นของสาหร่ายพิษ และการสูญเสียสิ่งมีชีวิตในน้ำเพิ่มขึ้น

“สิ่งสำคัญที่มักไม่ได้รับการยอมรับคือการเสื่อมโทรมของคุณภาพน้ำในทะเลสาบเนื่องจาก อากาศที่ร้อนขึ้นทำให้ปริมาณน้ำของชุมชนที่ต้องพึ่งพาพวกเขาลดลง” FangFang กล่าว เย้า.

อ่างเก็บน้ำก็ลดลงเช่นกัน

ในกรณีของอ่างเก็บน้ำ ตามรายงาน สาเหตุหลักของการลดลงคือการทับถมของตะกอน ตะกอนเหล่านี้จะถูกพัดพาลงไปในน้ำ อุดตันและทำให้พื้นที่ที่มีอยู่ลดลง

ตัวอย่างนี้คือ Lake Powell อ่างเก็บน้ำน้ำจืดที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกาซึ่ง ประสบปัญหาความจุในการจัดเก็บข้อมูลลดลงเกือบ 7% เนื่องจากการสะสมของ ตะกอน

การตกตะกอนอาจได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ไฟป่า และปัญหาอื่นๆ ที่ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อโลกร้อนขึ้น

ยังมีความหวัง

แม้จะมีข้อมูลที่น่ากังวล แต่การศึกษาก็เน้นย้ำว่าไม่ใช่ทะเลสาบสำคัญของโลกทุกแห่งที่ประสบปัญหาระดับน้ำลดลง

ในทางตรงกันข้าม ประมาณหนึ่งในสามของการลดระดับน้ำในทะเลสาบถูกชดเชยด้วยการเพิ่มขึ้นของภูมิภาคอื่นๆ เป็นผลให้ทะเลสาบบางแห่งเติบโตขึ้น โดยมีการเก็บกักน้ำเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 24%

ทะเลสาบที่ขยายตัวเหล่านี้ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นน้อย ซึ่งรวมถึงพื้นที่ในที่ราบใหญ่ตอนเหนือของอเมริกาเหนือและในที่ราบสูงทิเบตตอนใน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังมีบทบาทในการเพิ่มปริมาณน้ำในทะเลสาบบางแห่ง เนื่องจากธารน้ำแข็งที่ละลายส่งผลให้น้ำในแอ่งน้ำเพิ่มขึ้น

FangFang Yao ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการจัดการทรัพยากรน้ำอย่างมีสติ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการดำเนินการอย่างรับผิดชอบต่อน้ำจืด

“ในขณะที่หลายส่วนของโลกร้อนขึ้นและแห้งลง ทะเลสาบจะต้องมีการจัดการอย่างเหมาะสม มิฉะนั้น การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและกิจกรรมของมนุษย์อาจทำให้พวกมันแห้งเร็วกว่าที่เราคิด”