ปัจจัย Rh เป็นสิ่งสำคัญ แอนติเจน มีอยู่ในเลือดของคนบางคน ซึ่งการมีอยู่นั้นหมายถึงการจำแนกประเภทจะเป็น Rh+ บุคคลที่ไม่มีแอนติเจนดังกล่าวโดยธรรมชาติจะได้รับการจำแนกประเภท Rh-
การกำหนด "Rh" เป็นตัวย่อของชื่อลิง "Rhesus" ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ Landsteiner และ Wiener ได้ระบุการปรากฏตัวของแอนติเจนที่พวกเขาเรียกว่า "ปัจจัย Rh" เป็นครั้งแรก
จากการทดลองนี้ที่ดำเนินการในปี 1940 กับลิงจำพวก Rhesus ก็ยังสามารถตรวจสอบการผลิตแอนติบอดีที่เรียกว่า "anti-Rh" ได้อีกด้วย
เพื่อตรวจสอบว่า Rh ของบุคคลนั้นเป็นบวกหรือลบ ควรเติมสารละลายที่มีแอนติบอดี Rh ลงในเลือดหยดหนึ่งจากบุคคลที่เกี่ยวข้อง หากมีการเกาะติดกันของเซลล์เม็ดเลือดแดง บุคคลนั้นจะมี Rh+ ถ้าไม่มี บุคคลนั้นมีเลือด Rh-
ระบบ ABO มีความสำคัญเนื่องจากบ่งบอกถึงกลุ่มเลือดสี่กลุ่มที่มีอยู่ในมนุษย์: A, B, AB และ O เป็นที่ทราบกันว่าในกลุ่มเลือดมนุษย์ ABO เซลล์เม็ดเลือดแดงมีแอนติเจนสองประเภทซึ่งเรียกว่า agglutinogens ซึ่งก็คือ A และ B พลาสมาสามารถมีแอนติบอดีสองตัว (agglutinins) ซึ่งก็คือ anti-A และ anti-B
ความสำคัญของกรุ๊ปเลือดในการถ่ายเลือดและการตั้งครรภ์
การระบุกลุ่มเลือดของแต่ละบุคคล (O+, A+, B+, O-, A-, B-, AB+, AB-) เป็นสิ่งสำคัญในการกำหนดประเภทของการถ่ายเลือดและเพื่อป้องกันไม่ให้ ทารกแรกเกิดได้รับโรคเฉพาะที่เรียกว่า "Fetal Erythroblastosis" (หรือ "Rhesus Disease", "Rh Incompatibility Hemolytic Disease", "Rh Incompatibility Hemolytic Disease" ทารกแรกเกิด")
ในการบริจาคโลหิต แต่ละคนสามารถรับหรือบริจาคได้เฉพาะกรุ๊ปเลือดเท่านั้น: หมู่ O- ถือเป็น "ผู้บริจาคสากล" และประเภท AB + ถือเป็น "ผู้รับทั่วไป" ข้อผิดพลาดในการถ่ายเลือดสามารถนำไปสู่ปฏิกิริยาที่นำไปสู่ความตาย
ปัจจัย Rh มีอิทธิพลต่อการตั้งครรภ์ของผู้หญิง Rh- ที่เคยสัมผัสกับเลือด Rh+ (ผ่านทางเลือด Rh+ ของพ่อ ซึ่งสามารถสร้างลูก Rh+ ได้)
ในการตั้งครรภ์ครั้งที่สอง เลือด Rh+ ของทารกในครรภ์อาจผสมกับเลือดของแม่ กระตุ้นการผลิตแอนติบอดีในตัวเธอ Rh ที่จะทำลายเซลล์เม็ดเลือดของทารกและอาจทำให้เสียชีวิตจากโรคโลหิตจาง ดีซ่าน หรือล้มเหลวได้ หัวใจหยุดเต้น.
ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สถานการณ์จะได้รับการวินิจฉัยในเวลาเพื่อให้การรักษาที่เหมาะสมที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนกับทารก