Колониите са вид хармонична екологична връзка между организмите от същия вид, които са организирани по такъв начин, че да останат анатомично обединени. Тази връзка се случва между по-прости организми като протозои, водорасли и книдарии.
В колонии индивидите нямат такава сложна организация, както в обществата и може да има или не да има разделение на труда между тях, но те са анатомично свързани.
В общества като тези на пчелите или термитите, връзките между членовете на групата са силни, има социална организация и разделение на труда, обаче, физически лица не са анатомично свързани.
Колониите могат да бъдат изоморфни или хетероморфни. Изоморфите се състоят от подобни индивиди, които живеят заедно. От друга страна, хетероморфите са съставени от различни индивиди, които имат специфични функции и са обединени по такъв начин, че да изглеждат като едно същество.
Колонии на Каравелс
Структура на каравела
каравелите са книдарианци и образуват колонии хетероморфна. Те са съставени от няколко различни индивида, всеки от които е специализиран в определена роля. Те са свързани помежду си по такъв начин, че да не могат да живеят разделени.
По този начин полипите, отговорни за защитата на групата, се удължават и имат пипала с жилещи клетки, те се наричат дактили. Тези, които се грижат за храната, гастрозооиди, имат отворена уста и много елементарна храносмилателна система.
Тези, които се специализират в производството на гамети и участие в размножаването, са гонозоиди. И все още има пневматофори които са пълни с въздух и плуват, те не се движат, носят се от теченията и носят всички в колонията заедно.
Коралови колонии
Подробности за коралови полипи
Коралите образуват колонии от този тип изоморфен. Те се състоят от хиляди малки, подобни призовани индивиди полипи. Всеки полип има много проста структура на тялото, състояща се от двоен слой клетки и отвор.
Полипите живеят в варовикова структура, която те изграждат. Някои полипи могат да бъдат по-големи и да живеят независимо. С умирането им отгоре растат нови полипи.
