Отшелник или отшелник е физическо лице който живее в пустинно място, изолиран, обикновено по съображения за покаяние, религиозност или проста любов към природата, а мястото на неговото обиталище се нарича отшелничество.
В историята на католическата църква има важна глава за отшелниците и развитието на монашеския живот, с акцент върху Санто Антао до Дезерто. Отшелничеството има два важни момента: първият през III и IV век и вторият през XII и XIII век. Първият е за появата на духовността на отците от пустинята, които са търсили съюз с Бог в пустинята на Египет.
През дванадесети век хермизмът се развива чрез три направления: първото идва от проповядване, обикновено насочено към най-нуждаещите се от духовна група групи, като прокажените и жените, наблягайки на проблема с бедността, втората, че отшелниците са създали връзки с манастир, а последната изисква живот на покаяние и изолация строг.
Отшелниците търсеха убежище в отдалечени и необитаеми места като планини и гори, видът им беше ужасно, бяха облечени много зле, краката им бяха полуоткрити, носеха дълга брада и ходеха на крака бос.
Два примера за отшелници са американският писател Хенри Дейвид Торо и германецът Манфред Гнадингер в скулптурата.