laic รัฐ หมายถึงหนึ่ง ประเทศหรือชาติ กับหนึ่ง ตำแหน่งที่เป็นกลางในด้านศาสนา. รัฐฆราวาสยังเป็นที่รู้จักกันในนามรัฐฆราวาสซึ่งมีความเป็นกลางในเรื่องศาสนาเป็นหลักไม่สนับสนุนหรือเลือกปฏิบัติต่อศาสนาใด ๆ
รัฐฆราวาสปกป้องเสรีภาพทางศาสนาแก่พลเมืองของตนและไม่อนุญาตให้มีการแทรกแซงกระแสศาสนาในเรื่องทางสังคมการเมืองและวัฒนธรรม
ประเทศฆราวาสคือประเทศที่ดำเนินตามวิถีแห่งฆราวาส ซึ่งเป็นหลักคำสอนที่ปกป้องว่าศาสนาไม่ควรมีอิทธิพลในกิจการของรัฐ ฆราวาสนิยมรับผิดชอบการแยกศาสนจักรและรัฐ และได้รับความแข็งแกร่งจากการปฏิวัติฝรั่งเศส
บราซิลเป็นรัฐฆราวาสอย่างเป็นทางการเนื่องจากรัฐธรรมนูญของบราซิลและกฎหมายอื่นๆ ให้เสรีภาพในความเชื่อทางศาสนาแก่พลเมือง เช่นเดียวกับการคุ้มครองและการเคารพในการแสดงออกทางศาสนา
ในมาตรา 5 ของรัฐธรรมนูญบราซิล (1988) มีเขียนไว้ว่า
"หก - เสรีภาพแห่งมโนธรรมและความเชื่อจะขัดขืนไม่ได้ การออกกำลังกายโดยเสรีของลัทธิศาสนาได้รับการค้ำประกันและการคุ้มครองสถานที่สักการะและพิธีกรรมที่รับประกันตามกฎหมาย
อย่างไรก็ตาม ธรรมชาติทางโลกของรัฐสันนิษฐานว่าไม่มีการแทรกแซงของศาสนจักรในรัฐ และแง่มุมที่ขัดกับจุดยืนนี้คือการสอนศาสนาในโรงเรียนรัฐบาลของบราซิล
ในประเทศที่ไม่ใช่ฆราวาส (ตามระบอบ) ศาสนาใช้การควบคุมทางการเมืองในการกำหนดการกระทำของรัฐบาล ในประเทศตามระบอบประชาธิปไตย ระบบการปกครองอยู่ภายใต้ศาสนาที่เป็นทางการ ตัวอย่างบางส่วนของชาติตามระบอบประชาธิปไตย ได้แก่ วาติกัน (คริสตจักรคาทอลิก) อิหร่าน (สาธารณรัฐอิสลาม) และอิสราเอล (รัฐยิว)
นอกจากนี้ยังมีแนวคิดของ รัฐสารภาพซึ่งรัฐยอมรับว่าศาสนาใดศาสนาหนึ่งเป็นข้าราชการของชาติ ยังไงก็อย่าสับสน รัฐเทวนิยม กับรัฐสารภาพเพราะในกรณีแรกเป็นศาสนาที่กำหนดวิถีของประเทศในขณะที่ที่สอง ศาสนาไม่สำคัญเท่าภาคแรก แต่ก็ยังมีอิทธิพลมากกว่าในรัฐอีกมาก ฆราวาส
