ทะเลทราย. ภูมิทัศน์ทะเลทราย

ทะเลทรายเป็นรูปแบบของภูมิประเทศที่ได้รับปริมาณน้ำฝนเพียงเล็กน้อย สำหรับภูมิภาคที่จะจัดเป็นทะเลทราย จะต้องได้รับฝนน้อยกว่า 250 มม. (10 นิ้ว) ต่อปี นอกเหนือจากการสังเกต ระดับการระเหยของไอระเหย กล่าวคือ การสูญเสียน้ำร่วมกับการระเหยของน้ำจากพื้นดินในชั้นบรรยากาศร่วมกับการสูญเสียในรูปของ ไอน้ำ
เนื่องจากพวกมันค่อนข้างแห้งแล้ง จึงมีสิ่งมีชีวิตไม่กี่ชนิดที่สามารถพัฒนาได้ในทะเลทราย ยิ่งถ้าเราเปรียบเทียบภูมิประเทศเหล่านี้กับบริเวณที่เปียกชื้นอื่นๆ สัตว์ป่าส่วนใหญ่เกิดจากหนู สัตว์เลื้อยคลาน และแมลง ทั้งสัตว์และพืชต่างแสดงให้เห็นถึงการปรับตัวให้เข้ากับสภาพทะเลทรายได้อย่างมีประสิทธิภาพ สัตว์บางชนิดต้องการน้ำในปริมาณที่น้อยที่สุด
ตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พื้นที่เหล่านี้จัดโดยทั่วไปว่าแห้งแล้ง เมื่อมีฝนตกน้อยกว่า 250 มิลลิเมตรต่อปี และแห้งแล้งอย่างยิ่งเมื่อมีฝนไม่ตกติดต่อกันอย่างน้อย 12 เดือน มีทะเลทรายหลายประเภท เช่น ทะเลทรายขั้วโลก ที่ปกคลุมด้วยหิมะและมีปริมาณน้ำฝนรายปีน้อยกว่า 250 มม.
เพื่อให้ได้แนวคิด ในทางเทคนิค ทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลกไม่ใช่ทะเลทรายซาฮารา แต่คือแอนตาร์กติกา ทะเลทรายบางแห่งเหมาะสำหรับการสกัดแร่ธาตุ เช่น ทองแดง ในทะเลทรายของสหรัฐอเมริกา ชิลี เปรู และอิหร่าน เหล็ก ตะกั่ว และสังกะสีในออสเตรเลีย เป็นต้น แม้ว่าจะไม่มีทะเลทรายขนาดใหญ่ในบราซิล แต่ก็มีหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าภูมิประเทศประเภทนี้พบได้มากใน Bahia เมื่อหลายล้านปีก่อน