เชื้อชาติจากกรีก ชาติพันธุ์, หมายถึง คน. คำนี้หมายถึงกลุ่มคนที่มีองค์ประกอบหลายอย่างเหมือนกัน เช่น วัฒนธรรม ภาษา ประวัติศาสตร์ ค่านิยม ความคล้ายคลึงทางกายภาพ เป็นต้นอย่างไรก็ตาม นักวิจัยบางคนโต้แย้งการจำแนกประเภทนี้ โดยอ้างว่าการใช้องค์ประกอบผิวเผิน เช่น ภาษา สามารถนำมาใช้โดยกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ
แม้จะมีการวิจารณ์บ้างก็ตาม นี่เป็นการจัดประเภทที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด ดังนั้นบนโลกนี้จึงมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์อย่างมากโดยเฉพาะในทวีปแอฟริกาซึ่ง เป็นที่ตั้งของกลุ่มต่าง ๆ มากกว่าพันกลุ่ม ซึ่งมีการแสดงออกทางวัฒนธรรม ศาสนา ภาษา เป็นต้น
บราซิลยังมีประชากรที่หลากหลายมาก ลักษณะนี้เป็นผลมาจากกระบวนการยึดครองดินแดนแห่งชาติซึ่งก่อนการมาถึงของผู้ตั้งรกรากชาวยุโรป (คนผิวขาว) มีชนเผ่าพื้นเมืองอาศัยอยู่แล้ว ผลงานที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือของชาวแอฟริกันผิวดำที่เข้ามาในประเทศเพื่อใช้แรงงานทาส
เมื่อเวลาผ่านไป ความเข้าใจผิด ("ส่วนผสม" ของชาติพันธุ์) เกิดขึ้น ส่งผลให้ Caboclo (ลูกชายของชาวอินเดียกับชาวยุโรป); mulatto (ลูกของคนผิวดำกับชาวยุโรป); และ cafuzo (ผสมระหว่างชาวอินเดียและคนผิวดำ). ปัจจัยอีกประการหนึ่งที่ทำให้ความหลากหลายทางชาติพันธุ์ของบราซิลเข้มข้นขึ้นคือกระแสการอพยพที่รุนแรงของชาวอาหรับ ญี่ปุ่น และอื่นๆ
สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าความหลากหลายทางชาติพันธุ์นี้สามารถทำให้เกิดความขัดแย้ง เนื่องจากวัฒนธรรมหนึ่งอาจตัดสินตัวเองเหนือกว่าอีกวัฒนธรรมหนึ่ง โดยพยายามกำหนดอำนาจสูงสุด ปรากฏการณ์นี้พบได้บ่อยมากในแอฟริกา ซึ่งมีความขัดแย้งระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์และการแบ่งแยกดินแดนหลายครั้ง ยุโรปยังเป็นที่เกิดเหตุของความขัดแย้งเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัสเซีย สเปน และภูมิภาคของอดีตยูโกสลาเวีย
โดย Wagner Cerqueira
นักภูมิศาสตร์