THE พริก เป็นผลไม้ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการปรุงอาหาร เนื่องจากมีการปรับปรุงรสชาติ สี และกลิ่น เป็นเครื่องปรุงรสที่ใช้มากเป็นอันดับสองของโลกรองจากเกลือแกง (เกลือแกง).
พริกไทยมีหลายชนิดที่ผลิตขึ้นทั่วโลก ในบราซิลมีห้าประเภทที่ได้รับการปลูกฝังมากที่สุด (ผลิต):
พริกขี้หนู
นิ้วนาง girl
คัมมาริ
กลิ่นพริกไทย
พริกหยวก
พริกเหล่านี้มีชื่อเสียงมากเนื่องจากรู้สึกแสบร้อน (ความรู้สึกที่มันกำลังลุกไหม้) ที่มันเกิดขึ้นในปากของเราเมื่อกลืนเข้าไป คุณรู้หรือไม่ว่าทำไมพริกบางชนิด เช่น พริกถึงทำให้ปากของคุณไหม้?
การเผาไหม้ไม่ใช่ลักษณะเฉพาะของพริกทั้งหมด สารที่ก่อให้เกิดการลุกไหม้นั้นล้วนมีสารเคมีที่เรียกว่า แคปไซซินซึ่งมีโครงสร้างโมเลกุลแสดงไว้ด้านล่าง:
สูตรโครงสร้างของแคปไซซิน
THE แคปไซซิน มันผลิตจากต่อมที่อยู่ในรกของพริกไทย รกนี้เป็นเนื้อเยื่อสีขาวซึ่งมีเมล็ดติดอยู่ (ติดกาว) ดังที่เห็นในภาพด้านล่าง:
เมล็ดยึดติดกับรกพริกไทย
เมื่อเราสร้างความเสียหายให้กับรก เช่น การตัดตอนเตรียมอาหาร แคปไซซินจะถูกปล่อยออกมา เมื่อเรากินอาหารที่มีพริกไทย แคปไซซินจะไปกระตุ้นเซลล์ประสาทในปากของเรา เซลล์ประสาทเหล่านี้เชื่อมต่อกับเส้นประสาท trigeminal ซึ่งส่งความรู้สึกแสบร้อนไปยังสมอง
ยิ่งปริมาณแคปไซซินหลั่งออกมาจากต่อมพริกไทยมากเท่าไร อาการแสบร้อนก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ในการวัดความกระตือรือร้นนี้ มาตราส่วน SCHU (หน่วยความร้อน Scoville) ได้รับการพัฒนาในปี 1912 โดยเภสัชกรชาวอเมริกันชื่อวิลเบอร์ ลินคอล์น สโควิลล์
มาตราส่วน Scoville มีตั้งแต่ 0 ถึง 16 ล้าน Scocilles (SCH) สำหรับพริกที่จะนำมาเผา จำเป็นต้องมีอย่างน้อย 100,000 Scovilles ตัวอย่างของพริกที่มี 0 SCH คือพริกและพริกจะงอยปากหวาน (ผลิตใน Minas Gerais) พริกที่เผ็ดที่สุดในโลก เรียกว่า ตรินิแดด โมรูกา แมงป่อง และผลิตในตรินิแดดและโตเบโก
แคปไซซินเป็นสารที่ไม่มีกลิ่นหรือรส แต่หน้าที่ของแคปไซซินเป็นมากกว่าแค่ทำให้เกิดอาการแสบร้อน การศึกษาทางวิทยาศาสตร์พบว่าแคปไซซินมีการใช้งานที่สำคัญเช่น:
เป็นยาแก้คัดจมูก (ในยาเพื่อคลายการอุดตันของจมูก);
เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ (as สารกันบูด ของอาหาร);
เป็นเสมหะ (ในยาแก้ไอ);
ปรับปรุงการย่อยอาหาร
ขจัดของเหลวส่วนเกินออกจากร่างกาย
ที่จะกำจัด แบคทีเรีย จากการบาดเจ็บ เช่น
เพิ่มการหลั่ง (การผลิต) ของน้ำลาย, กระเพาะอาหาร, ตับอ่อนและน้ำดี;
การป้องกันมะเร็งกระเพาะอาหาร
ป้องกันโรคหลอดเลือดสมอง (โรคหลอดเลือดสมอง) และหัวใจวาย
