การทำความเข้าใจว่าชีวิตเกิดขึ้นได้อย่างไรเป็นคำถามที่ยังคงอยู่ในสังคมมานานหลายศตวรรษ หนึ่งในทฤษฎีที่เสนอครั้งแรกคือทฤษฎีของ กำเนิดใหม่หรือที่เรียกว่าทฤษฎีของ รุ่นที่เกิดขึ้นเอง
ทฤษฎีการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตกล่าวว่า ชีวิตเกิดขึ้นจากสิ่งไม่มีชีวิต นั่นคือ จากวัตถุที่ไม่มีชีวิต นักปรัชญาชาวกรีก อริสโตเติล ผู้มีส่วนสนับสนุนในการพัฒนาสังคมในหลาย ๆ ด้าน เป็นหนึ่งในผู้ปกป้องทฤษฎีนี้ ซึ่งเป็นที่ยอมรับของนักวิชาการคนสำคัญ
ตามทฤษฏีของการเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ การสร้างสิ่งมีชีวิตนั้นค่อนข้างง่าย ตัวอย่างเช่น เราสามารถเลี้ยงหนูด้วยเสื้อผ้าสกปรกและข้าวสาลีสองสามเมล็ด ทำส่วนผสมนี้ รอสองสามวัน และเราจะมีสิ่งมีชีวิตใหม่ สร้างจากสสารที่ไม่มีชีวิต
เมื่อวิเคราะห์สมมติฐานนี้ในวันนี้ ดูเหมือนไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง แต่ในขณะนั้นได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากสังคม จนกระทั่งถึงเวลานั้น ผู้คนมองไม่เห็นว่า แท้จริงแล้ว หนูถูกดึงดูดด้วยอาหารและกลิ่นที่เล็ดลอดออกมาจากเสื้อผ้า การขาดการรับรู้นี้เป็นผลมาจากการไม่ทำการศึกษาอย่างเข้มงวดเพื่อหลีกเลี่ยงการสังเกตที่ผิดพลาด
การทดลอง Redi
อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีการสร้างกำเนิดใหม่ไม่ได้รับการยอมรับจากทุกคน และนักวิจัยบางคนตัดสินใจที่จะทำการศึกษาเพื่อพิสูจน์หักล้างความคิดที่ผิดพลาดนี้ คนแรกคือ Francesco Rediซึ่งทำการทดลองโดยวางชิ้นเนื้อในโหลแก้วที่ปิดสนิทและคนอื่น ๆ เปิดไว้ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง
ในตอนท้ายของการทดลองของ Redi เขาสังเกตเห็นว่าตัวอ่อนปรากฏเฉพาะในไหที่ไม่ปิดฝาและแมลงวันมาเยี่ยม แล้วเขาก็สรุปว่ามันคือ เป็นไปไม่ได้ที่ชีวิตจะเกิดขึ้นจากสิ่งไม่มีชีวิต เนื่องจากเนื้อปูไม่มีตัวอ่อนและอาจเกิดจากไข่ที่แมลงวันวาง จากข้อสรุปนี้ ทฤษฎีการกำเนิดทางชีวภาพสั่นคลอน
แม้จะมีการวิจัยของ Redi แต่การสร้าง abiogenesis ก็ถูกล้มล้างโดยสิ้นเชิงด้วยการศึกษาของ Louis Pasteur ในปี 1860 นักวิจัยคนนี้ได้จัดทำการทดลองอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดช่องสำหรับคำถามที่เป็นไปได้
การทดลองของปาสเตอร์
ในขั้นต้นปาสเตอร์วางน้ำซุปที่มีคุณค่าทางโภชนาการไว้ในขวดแก้วที่มีคอยาว ต่อจากนั้น ผู้วิจัยทำการโค้งคอเพื่อไม่ให้มีอนุภาคในอากาศสัมผัสกับน้ำซุป หลังจากนั้นเขาก็ต้มน้ำซุปที่มีคุณค่าทางโภชนาการเพื่อฆ่าจุลินทรีย์ที่มีอยู่
ผ่านไปสองสามวัน ไม่มีอะไรปรากฏอยู่ในไห พิสูจน์ว่าชีวิตไม่สามารถเกิดขึ้นได้จากสิ่งไม่มีชีวิต เพื่อสรุปสมมติฐานของเขา ปาสเตอร์ได้ทำลายคอขวดของแก้ว และหลังจากนั้นสองสามวัน ชีวิตก็เริ่มปรากฏขึ้นภายในขวด เนื่องจากพวกมันได้สัมผัสกับจุลินทรีย์ที่อยู่ในอากาศ
แม้ว่าทฤษฎีของ abiogenesis จะไม่ถูกต้อง แต่ก็เป็นพื้นฐานในการศึกษาการพัฒนารูปแบบชีวิต เนื่องจากอนุญาตให้สร้างสมมติฐานใหม่ได้ วิทยาศาสตร์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องและการศึกษาใหม่มีความจำเป็นสำหรับความก้าวหน้าที่จะเกิดขึ้นและสำหรับความคิดที่ผิดจะถูกพลิกกลับและแนวคิดที่ถูกต้องจะต้องได้รับการยืนยัน
