ไวรัสคือสิ่งมีชีวิตที่เป็นกาฝากขนาดเล็กที่เกิดจากแคปซูลโปรตีนที่สามารถแพร่เชื้อในสิ่งมีชีวิต (มนุษย์หรือสัตว์) คำนี้มาจากภาษาละติน ไวรัส ซึ่งหมายถึงพิษหรือสารพิษ เนื่องจากคุณสมบัติการปนเปื้อนอย่างรวดเร็ว คำว่า "ไวรัส" จึงถูกใช้ในเชิงเปรียบเทียบเพื่อแสดงถึงบางสิ่งที่แพร่พันธุ์ตัวเองในลักษณะที่เป็นกาฝาก เช่น "ไวรัสคอร์รัปชั่น"
ไวรัสชีวภาพ
ไวรัสต้องการเซลล์เจ้าบ้านในการสืบพันธุ์ ภายในเซลล์ พวกมันจัดการเพื่อให้ได้กรดอะมิโน ไรโบโซม และสารอื่นๆ ที่ทำให้สามารถแพร่พันธุ์ไวรัสใหม่หลายพันตัวได้ กระบวนการจำลองแบบไวรัสนี้อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงหรือหลายวัน ขึ้นอยู่กับไวรัส เมื่อเข้าไปในเซลล์แล้ว ไวรัสจะเริ่มรบกวนการทำงานปกติของพวกมันและทำให้เกิดโรคต่างๆ เช่น: AIDS (ผ่านทาง HIV – Human Immunodeficiency Virus), HPV – Human Papilloma Virus, Influenza (เช่นผ่านไวรัส Influenza A ชนิดย่อย H1N1) คนอื่น ๆ เพื่อป้องกันและต่อสู้กับโรคบางชนิด มีวัคซีนไวรัสและยาอื่นๆ
ไวรัสคอมพิวเตอร์
ในวิทยาการคอมพิวเตอร์ ไวรัสคอมพิวเตอร์เป็นโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อสร้างความไม่สะดวกอย่างร้ายแรงต่อผู้ใช้คอมพิวเตอร์หรือบริษัท เช่นเดียวกับไวรัสชีวภาพ ไวรัสอิเล็กทรอนิกส์แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในสื่อเช่นอินเทอร์เน็ต เป้าหมายของผู้สร้างซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายอาจมีความหลากหลาย ตั้งแต่การลบไฟล์ไปจนถึงการขโมยข้อมูล แอนตี้ไวรัสเป็นซอฟต์แวร์ที่สร้างขึ้นโดยบริษัทที่รับผิดชอบเพื่อกำจัดไวรัสออกจากคอมพิวเตอร์ที่ติดไวรัส
การตลาดแบบไวรัล
Viral Marketing เป็นสำนวนที่เกี่ยวข้องกับเทคนิคการตลาดที่ใช้บนอินเทอร์เน็ต เป็นแหล่งข้อมูลสำหรับการเผยแพร่ข้อมูลอย่างรวดเร็วด้วยวิธีการต่างๆ (อีเมล โซเชียลเน็ตเวิร์ก ฯลฯ)