วัคซีนคือสารชนิดหนึ่ง (ไวรัสหรือแบคทีเรีย) ที่นำเข้าสู่ร่างกายของบุคคลจากสัตว์เพื่อสร้างภูมิคุ้มกันต่อโรคบางชนิดหรือเพื่อรักษาโรคติดเชื้อที่พัฒนาแล้ว
ภูมิคุ้มกันที่สร้างขึ้นจากวัคซีนนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถของร่างกายในการตอบสนองต่อสารติดเชื้อโดยการผลิตแอนติบอดีที่ต่อสู้กับสารเหล่านี้
เมื่อบุคคลหรือสัตว์ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคใด ๆ พวกเขาจะมีภูมิต้านทานต่อโรคนั้น
วัคซีนตัวแรกถูกค้นพบในปี 1978 โดยแพทย์ชาวอังกฤษ เอ็ดเวิร์ด เจนเนอร์ ในการสังเกตของเขาเกี่ยวกับอิทธิพลของฝีดาษในคนที่รีดนมสัตว์ที่ติดเชื้อ ในความเป็นจริง คำว่า "วัคซีน" มาจากคำภาษาละติน "ฉีดวัคซีน” ซึ่งแปลว่า “ของวัว”
เจนเนอร์สังเกตว่าเชื้ออีสุกอีใสเมื่อสัมผัสกับร่างกายมนุษย์กระตุ้นภูมิคุ้มกันต่อโรคนี้
วัคซีนที่สำคัญอื่นๆ ถูกค้นพบต่อไป: ต่อต้านโรคพิษสุนัขบ้า (พัฒนาโดยปาสเตอร์ในปี 2428) ต่อต้านโปลิโอ (อัมพาต ในวัยเด็ก) อหิวาตกโรค ไข้เหลือง ตับอักเสบ โรคหัด ไข้รากสาดใหญ่ วัณโรค ไข้หวัดใหญ่ และป้องกันโรคคอตีบ โรคไอกรน และหัดเยอรมัน (วัคซีน) สามเท่า)
การฉีดวัคซีนเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการป้องกันโรคต่างๆ ที่สามารถป้องกันได้ด้วยวัคซีน แคมเปญการฉีดวัคซีนที่ส่งเสริมโดยกระทรวงสาธารณสุขมีวัตถุประสงค์เพื่อควบคุม (หรือแม้แต่กำจัด) โรคในดินแดนของบราซิล
