เผ่า เป็นกลุ่มคนที่รวมกันเป็นหนึ่งเพราะว่า ความเป็นพ่อแม่และเชื้อสายกำหนดโดยการสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมกัน เครือญาติแบบผูกมัดอาจเป็นเพียงสัญลักษณ์ในธรรมชาติ บางกลุ่มมีบรรพบุรุษร่วมกัน "กำหนด" ทั่วไปซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความสามัคคีของเผ่าและเมื่อบรรพบุรุษนั้นไม่ใช่มนุษย์ก็เป็นโทเท็ม สัตว์.
โดยทั่วไป เครือญาติแตกต่างจากความสัมพันธ์ทางสายเลือด เนื่องจากเกี่ยวข้องกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม การแต่งงาน และสายสัมพันธ์ลำดับวงศ์ตระกูลอื่นๆ เผ่าสามารถอธิบายได้ง่ายกว่าเป็นกลุ่มย่อยของชนเผ่าและโดยทั่วไปประกอบด้วยกลุ่ม 7000 ถึง 10,000 คน
เผ่ามาจากคำเกลิคซึ่งแปลว่า "เด็ก" Clan เป็นรูปแบบเพิ่มเติมของคำว่า clann และสามารถแปลว่า "ครอบครัว" ได้
มีหลายประเภทของเผ่า บางส่วนเป็นพ่อพันธุ์ หมายถึง สมาชิกผูกติดอยู่กับเชื้อสายผู้ชาย อื่นๆ เป็นคู่ครอง เมื่อสมาชิกเป็น เกี่ยวโยงกับวงศ์ตระกูลหญิงและยังคงมี "ทวิภาคี" อยู่ ซึ่งล้วนเป็นทายาทของบรรพชนที่ใหญ่กว่า ทั้งเชื้อสายชายและ หญิง.