V dnešnej dobe tie výrazy „barbar“ a „barbarstvo“ môžu mať významy veľmi odlišné od ich pôvodného významu. Prívlastok barbarský môže naznačovať, že niečo môže byť veľmi dobré („Táto zmrzlina je barbarská!“) Alebo veľmi zlé, kruté („Včera v noci vystrašil mesto barbarský zločin). Avšak v kontexte starého Rímska ríša, výraz „barbar“ sa používal na označenie tých, ktorí neovládali latinčinu (úradný jazyk ríše), to znamená, že barbari boli cudzinci, cudzinci. Od republikánskej fázy mali Rimania kontakt s barbarskými národmi, avšak počas cisárskej fázy sa uskutočňovali tzv. barbarské invázie.
Z čoho však tieto invázie presne pozostávali? Vo fáze dobyvačných vojen Rímska ríša enormne rozšírila svoje hranice vo všetkých smeroch európskeho kontinentu. V tomto období Rimania okrem spravovania okupovaných krajín využívali aj otrocké práce podmanených národov. Barbarské národy pochádzali z ďalekého severu európskeho kontinentu alebo ázijského kontinentu v čase, keď nedostatok jedlo a krutá zima nás tlačili smerom do častí juho-strednej Európy, teda do srdca Ríše Roman.
Tento tlak na jadro ríše spôsobil, že Rimania transformovali svoje útočné vojny na obranné vojny proti barbarským vpádom. Keď sa presadili, barbari sa usadili v starorímskych provinčných doménach. Vy Anglosasi a Keltinapríklad obsadili ostrovy, ktoré sú teraz Spojeným kráľovstvom a Írskom. Vy Normani obsadila časť dnešného Francúzska, zatiaľ čo Nemcov usadili sa v iných častiach tej istej krajiny a v regiónoch súčasného Nemecka a Rakúska. Na ďalekom severe, v regióne Škandinávie, Vikingovia.
V strednej časti kontinentu Ostrogóti a Longobardi, pričom druhá uvedená oblasť zasiahla Taliansky a Balkánsky polostrov, kde Vizigóti. Na ďalekom západe kontinentu sa usadili tí, ktorí boli považovaní za jedny z najnásilnejších barbarských národov: Vandali. Vandali spolu s. Obsadili Pyrenejský polostrov Švábov, Severná Afrika a niektoré ostrovy v Stredozemnom mori.
Z Ázie pochádzali Huni, ktorý mal systém rabovania a bojový mechanizmus celkom odlišný od toho, aký používali Rimania. „Domovom“ Hunov bol prakticky kôň, na ktorom sa pohybovali. Ich prechod bol ohromujúci, pretože nemali na mysli sedavý životný štýl alebo fixáciu na určité územie. Cvičili kočovný život a mali vo zvyku extrémne plieniť. Tvoj vodca, Attila, sa stal známym obliehaním Ríma.
Koniec Západorímskej ríše sa bežne označuje ako okamih, keď barbarský vodca, odoacer, germánskeho kmeňa Herulos, zosadil posledného z cisárov, ktorý žil v Ríme, v roku 476 d. Ç.
Podľa mňa Cláudio Fernandes
