Keď študujeme sociálnu štruktúru stredoveku, zvyčajne sa stretneme s klasickou definíciou troch foriem činnosti medzi stredovekými mužmi, to znamená reproduktory, ty bojovníci a poľnohospodári. Táto štruktúra je všeobecne spojená s feudálnym systémom a sociálnymi väzbami vytvorenými týmto systémom.
Keď sa však stredoveké mestá začali organizovať, začali sa objavovať ďalšie postavy, napríklad remeselníci, spojené s korporácievRemeslo. Najzaujímavejšie z týchto nových postáv však bolo obchodník.
Stredoveké mestá začali rozvíjať ďalšie funkcie z tzv Obchodná a mestská renesancia, sa vyskytli v storočiach roku NízkaVekPriemer, teda od 11. storočia ďalej. Mestá, ktoré fungovali v podstate ako pevnosti, začali prijímať ľudí z iných oblastí sveta so záujmom o nákup a predaj tovaru. Prístavné mestá Stredozemného a Severného mora, ako napr Janov,Benátky,Amsterdam a Antverpy, počas tohto obdobia sa stali hlavnými obchodnými uzlami.
Tejto situácii sa najviac prispôsobila postava obchodníka. Na rozdiel od sociálnej stálosti feudálnej spoločnosti, klíma v mestách, preniknutá formujúcou sa atmosférou buržoázie (buržoázia pochádza z r. dediny, umožnilo rozšírenie kultúrneho, technického, vedeckého a obchodného obzoru. Hlavnou funkciou obchodníkov bolo cestovať do veľmi odlišných oblastí a prinášať z týchto miest to najpotrebnejšie a najzaujímavejšie.
Každý obchodník teda potreboval rozvinúť sériu zručností a všetky ich využiť. Napríklad obchodník potreboval námorné znalosti, ovládanie kompasov, astroláby, astronomické vedenie atď. Obchodník sa zároveň potreboval pri podnikaní v cudzích krajinách naučiť nové jazyky a dobre komunikovať s obchodníkmi z Malej Ázie a Ďalekého východu. Nehovoriac o získavaní poznatkov o menách a formách hospodárskej výmeny s týmito národmi. Pozoruhodný príklad obchodníka bol MarcaPoliak, o ktorej sa okrem iného vedelo, že priniesla rezance.
Niektorí historici obchodníkom stále pripisujú pohľady na to, čo by sa stalo humanizmus z 15. a 16. storočia. Kozmopolitizmus poskytovaný navigačnou praxou a technické a vedecké poznatky spojené s touto praxou by vyvolali záujem o nové objavy a vynálezy. Pozoruhodným príkladom historickej humanistickej osobnosti spojenej s vesmírom obchodníkov je KrištofColumbus, narodený v Janove a jeden z najväčších morských navigátorov moderny.
Podľa mňa. Cláudio Fernandes
