Fytoterapia je to veda, ktorá skúma liečivé rastliny a ich využitie pri liečbe chorôb. Slovo „bylinná medicína“ pochádza z gréckych výrazov terapia = liečba + fyton = rastlina a znamená „rastlinná terapia“.
Je to jedna z najstarších terapeutických postupov, ktoré človek používa. Jeho vznik siaha do roku 8 500 a. C., na základe všeobecných poznatkov (etnobotanika) a vedeckých skúseností (etnofarmakológia).
Kedysi sa bylinná medicína považovaná za populárnu a alternatívnu medicínu, dnes sa čoraz viac používa a uznávané v lekárskych a vedeckých kruhoch, hlavne vďaka produktom s preukázaným terapeutickým účinkom vedecky.
Izolovanie účinnej látky rastlín a štúdium ich farmakologických mechanizmov je jednou z priorít farmakológie.
Kým nie je účinná látka izolovaná, liečivé rastliny sa používajú ako domáce lieky, hlavne vo forme čajov, ultra-riedení alebo v priemyselnej forme prostredníctvom homogénneho extraktu rastliny.
Bylinná medicína x Bylinná medicína
Pojmy bylinná medicína a bylinná medicína sú odlišné. Bylinkový liek je farmaceutický prípravok, ktorý využíva ako súčasť rastlinné časti (listy, stonky, korene, kvety, semená) so známymi farmakologickými účinkami.
Bylinná medicína na druhej strane zahŕňa fytofarmakologické prípravky, bylinné lieky a populárne použitie samotných rastlín.
Prečítajte si o Definícia holistickej terapie.