Pred 208 až 144 miliónmi rokov obývali dinosaury zemský povrch a stali sa dominantnou skupinou v prostredí terra firmy. Mnohé z týchto zvierat boli bylinožravce, ale boli tu aj niektoré mäsožravé druhy, ktoré sa živili obojživelníkmi, hmyzom a dokonca aj inými dinosaurami.
Na konci kriedového obdobia došlo k vyhynutiu dinosaurov a niekoľkých ďalších druhov zvierat a rastlín. O tomto hromadnom vymieraní živých organizmov existuje veľa teórií a jedna z nich je istá pohyby, ktoré utrpeli kontinenty, spôsobili zmeny v morských prúdoch a tiež v podnebí planéty. To spôsobilo pokles teploty, čo spôsobilo silnejšie zimy, čo následne viedlo k zmiznutiu živých bytostí obývajúcich Zem.
Ďalšia teória o vyhynutí dinosaurov, ktorá je vedeckou komunitou najviac akceptovaná, je asteroid s približne 10 km v priemere dosiahol povrch Zeme a spôsobil výbuch podobný 100 biliónom ton TNT.
V roku 1990 bola táto teória posilnená potom, čo skupina vedcov našla v Mexiku kráter s priemerom približne 180 km. Geologické štúdie vykonané na tomto mieste naznačujú, že k tejto kolízii došlo pred 65 miliónmi rokov, čo sa zhodovalo s časom vyhynutia dinosaurov. Ďalším veľmi dôležitým faktorom, ktorý dáva veľkú podporu tejto teórii, je objav veľkého koncentrácia irídia (vzácny minerál na Zemi, ale často sa vyskytuje v meteoritoch) v horninách daného obdobia Kriedy.
Mnoho vykonaných štúdií naznačuje, že vyhynutie živých organizmov obývajúcich zemský povrch nestalo sa tak kvôli dopadu asteroidu na Zem, ale kvôli účinkom, ktoré tento dopad má spôsobil. Jedným z dôsledkov bolo spálenie rozsiahlych lesných porastov, ktoré zničili biotopy a vyhubili základňu potravinových reťazcov. Okrem toho došlo k veľkému znečisteniu ovzdušia.
Sadze a prach z dopadu asteroidu na Zem pokrývali celú oblohu a bránili slnečnému žiareniu dosiahnuť povrch, takže Zem bola studená a tmavá. To spôsobilo odumretie fotosyntetických rastlín, čo spôsobilo zrútenie celých potravinových reťazcov, a to aj v oblastiach, ktoré neboli požiarmi zasiahnuté.
Aj keď zmizlo nespočetné množstvo druhov, niektoré formy života dokázali prežiť. Keď našli prostredie s primeranými podmienkami, začali sa množiť a vytvárať nové biotopy a následne nové ekologické výklenky.
Autor: Paula Louredo
Vyštudoval biológiu
Zdroj: Brazílska škola - https://brasilescola.uol.com.br/animais/a-extincao-dos-dinossauros.htm