Agenda 21 jest jedną z refleksji Konferencji Eco-92 (Konferencja Narodów Zjednoczonych na temat Środowiska i Rozwoju), która odbyła się w 1992 roku w mieście Rio de Janeiro w Brazylii. Celem tego wydarzenia było omówienie działań, które mogą łączyć rozwój społeczno-gospodarczy z ochroną środowiska.
Każdy kraj jest odpowiedzialny za przygotowanie swojej Agendy 21. Składa się z dokumentu, za pomocą którego każdy kraj musi być zaangażowany w problemy społeczne i środowiskowe istniejące na świecie; od kwestii szczegółowych lub regionalnych do kwestii ogólnych lub globalnych.
Agenda 21 ma na celu wyjaśnienie nowej perspektywy rozwoju, zapewniając bezprecedensową koncepcję społeczeństwa przemysłowego; oprócz ustanowienia innowacyjnej koncepcji w stosunku do obecnie obowiązującego modelu rozwoju. Dokument stanowi również, że rozwój społeczno-gospodarczy krajów musi opierać się na jakości, a nie tylko na ilości, to znaczy na ochronie człowieka i przyrody.
To, czego oczekuje się od Agendy 21, to globalne wdrożenie modelu zrównoważonego rozwoju, próbującego połączyć ochronę środowiska, kwestie społeczne i wzrost gospodarczy. Pogodzenie tych elementów nie jest łatwym zadaniem, zwłaszcza w społeczeństwach kapitalistycznych, których celem jest wyłącznie zysk.
Biorąc pod uwagę znaczenie i cele zaproponowane przez Agendę 21, zauważa się, że jej efektywna realizacja wydaje się być odległa, biorąc pod uwagę, że rezultaty są wciąż skromne lub niezauważalne.
Eduardo de Freitas
Absolwent geografii
