Apostel født i Tarsus, Kilikias hovedby, kjent som den store apostelen for hedningene. Han stammet fra en hebraisk familie av Benjamins stamme, som hadde fått romersk statsborgerskap, med store eiendeler og politisk prestisje. Foreldrene hans, som var det de var, trofaste mot Moseloven, sendte ham umiddelbart til Jerusalem for å bli utdannet der. En ivrig fariseer, han fikk navnet Saul i omskjæring og hadde som sin lærer en av de klokeste og mest bemerkelsesverdige rabbinerne fra den tiden, den store Gamaliel, barnebarnet til den enda mer berømte Hillel, som han mottok leksjoner i oldtidens lære. Testamente. Det var denne Gamaliel, hvis tale er inneholdt i Apostlenes gjerninger 5. 34-39, som rådet Sanhedrinet til ikke å prøve mot apostlenes liv. Han hadde noe fremmed for den fariseiske ånden, som lå nær gresk kultur. I sin tale viste han en tolerant og forsonende ånd, karakteristisk for fariseernes sekt.
Han var berømt for sin enorme rabbinske kunnskap. Han lærte seg faget å lage telt, de som ble brukt på tur. Han fikk en utdannelse underordnet den hebraiske troens tradisjoner og doktriner, og selv om han var sønn av en fariseer, Apg 23, ble han romersk statsborger. Fra det han sier i Filippernebrevet 3. 4-7, tilsynelatende besatt en stilling med stor innflytelse som ga ham spillerom til å oppnå fortjeneste og stor utmerkelse. Ble medlem av rådet, Apostlenes gjerninger 26. 10, og fikk kort tid etter yppersteprestens oppdrag om å forfølge kristne, 9. 1, 2; 22. 5. Dukket opp på scenen i kristen historie som presiderende over henrettelsen av diakon Stephen (1), kristendommens protomartyr, ved hvis føtter vitnene la fra seg klærne Apostlenes gjerninger 7. 58. I Bibelen dukker han opp i det 7. kapittelet i boken Apostlenes gjerninger, mens han beholder klærne til diakonen, som ble steinet, og er derfor enig i fordømmelsen. Etter det påtok han seg sterk forfølgelse av kristne. I sin posisjon hatet han den nye sekten, og foraktet ikke bare den korsfestede Messias, men anså også disiplene som et farlig element, både for religionen og for staten. Dette dødelige hatet til Jesu disipler varte til øyeblikket for hans omvendelse, som vises i 9. kapittel.
Det var på veien til Damaskus at hans plutselige omvendelse fant sted (30). Han og kameratene hans reiste gjennom Galileas ørkener, og da den flammende solen ved middagstid stod på sitt høydepunkt, Apg 26. 13, plutselig falt et lys fra himmelen, sterkere enn sollys, på dem og slo dem ned. Alle reiste seg, men han ble liggende på bakken. Da hørtes en røst som sa på hebraisk: «Saul, Saul, hvorfor forfølger du meg? Det er vanskelig å sparke mot brodden (2)". Han svarte da: "Hvem er du Herre?" Og svaret kom: «Jeg er Jesus som du forfølger. Stå opp og gå til byen og der skal du bli fortalt hva du skal gjøre». Kompisene som fulgte ham hørte stemmen uten å se eller forstå noe. Ble blendet av det intense gjenskinnet fra lyset, ble han ledet av hånden til sine ledsagere.
Han gikk inn i Damaskus og bodde i Judas hus, hvor han ble i tre dager uten å se, uten å spise eller drikke, ba og meditere over guddommelig åpenbaring. Ledet av Herren dro den omvendte jøden Ananias for å besøke ham, og da han møtte den store forfølgeren, mottok han bekjennelsen av sin nye tro. Da Ananias var sikker på at han var omvendt, la han hendene på ham, fikk ham til å få synet tilbake og døpte ham. Døpt dro han til den arabiske ørkenen, hvor han ba og gjorde bot i tre år. Fra da av begynte han med ungdommen og energien som preget ham, og til jødenes store forbauselse, å forkynne i synagogene at Jesus var Kristus, den levende Guds Sønn, 9 10-22. Han vendte tilbake til Jerusalem, hvor han led mistillit til dem som ikke trodde på hans plutselige omvendelse og han slo seg ned i Antiokia, Syria, hvorfra han foretok tre store misjonsreiser over 25 år.
Han forkynte i Lilleasia, Hellas og Jerusalem, inntil han ble arrestert i Cæsarea (61). Han ble ført til Roma og ble værende i militær varetekt i to år, og nøt relativ frihet, tilstrekkelig til å motta kristne og konvertere hedninger. I denne perioden skrev han brevene til filipperne, kolosserne, efeserne og Filemon. Innocent (63) gikk gjennom Spania, besøkte deres lokalsamfunn i øst, hvor han ble arrestert og igjen ført til Roma (67) anklaget for å ha fulgt en ulovlig religion. De to brevene til Timoteus og brevet til Titus er fra denne siste perioden. Etter ordre fra Nero denne gangen ble han ikke tilgitt og ble dømt til døden, men som romersk statsborger skal han ikke ha blitt korsfestet, men, ja, halshugget.
I tillegg til noen taler som ble tilskrevet ham nevnt i Apostlenes gjerninger, etterlot han 14 brev adressert til forskjellige omvendte samfunn og venner. I brevene han skrev til samfunnene han grunnla, viste han seg som den store teologen som var forpliktet til å lage en syntese av det kristne mysteriet som ville krysse tidene. disse dokumentene er preget av å inneholde verdifulle leveregler som er helt tidløse, som aldri de vil miste sin mening hvis de praktiseres for å sikre harmoni i ethvert samfunn, når som helst. Hans lære tydeliggjør også skillet mellom jødedom og kristendom og spredningen av sistnevnte i den greske verden.
Det feires den 25. januar, tradisjonelt dagen for hans omvendelse, og den 29. juni, dagen for hans død. Han var ikke offisielt apostel, men ble ansett som hedningenes apostel på grunn av sitt store misjonsarbeid i hedningeland. Han sa om seg selv: "Jeg jobbet hardere enn alle apostlene... og ve meg om jeg ikke evangeliserer!", men han sa også: "Jeg er den minste av apostlene... Jeg er ikke verdig til å bli kalt det».
(1) St. Stephen, regnet som protomartyren, født og drept i Jerusalem (35), en omvendt jøde, var en av de syv diakonene valgt av det kristne samfunnet i Jerusalem til å presidere ved bordene (Apg 6,5-11; 7,54-60).
Han vekket antipatien til de hellenistiske jødene, misunnelig på suksessen han utøvde sin tjeneste med, og ble anklaget for å ha spottet Gud, religion og tempelet. Han ble ført til Sanhedrinet og ble dømt til steining. Saulus, den fremtidige apostelen Paulus, var vitne til martyrdøden. Stephens relikvier, oppdaget i Konstantinopel (415), ble fraktet til Venezia (1110).
(2) Uttrykket "Det er vanskelig å sparke mot brodden", betyr ikke at han handlet mot sin vilje, eller som allerede anerkjente kristendommens sannhet, og ja, jeg mener heller at det var dumt å motstå hensiktene guddommelig.
Figur kopiert fra UNIV-nettstedet. TEXAS / PORTRETTGALERI:
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
Kilde: http://www.sobiografias.hpg.ig.com.br
Bestill P - Biografi - Brasil skole
Kilde: Brasil skole - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/sao-paulo-tarso.htm