Etter seirene mot Kartago i Puniske kriger (264-146 a. C.), det var en stor romersk utvidelse i regionen Middelhavet og på det europeiske kontinentet, noe som fikk Roma til å skape det største imperiet som noensinne hadde eksistert i hele antikken. I løpet av fem århundrer hadde Roma utvidet sine domener i Europa, Nord-Afrika og Asia.
Imidlertid genererte den romerske utvidelsen interne endringer i organisasjonen av samfunnet. Før intensivering av territoriell ekspansjon ble mye av jordbruksarbeidet i Roma utført av frie menn, for det meste bønder. Men da ekspansjonistprosessen krevde en stadig økende hær, ble soldater rekruttert blant bøndene, og etterlot landet med lite arbeidskraft for å jobbe det.
På den annen side resulterte erobringene av nye territorier i slaveri av folket som bodde på disse stedene. Slaver ble hovedsakelig brukt i jordbruksarbeid og i gruver, men også i aktiviteter i byene, som håndverk og handel.
Disse erobringene resulterte også i en økning i mengden land som tilhørte store grunneiere, som trengte et økende antall slaver. å jobbe i dem, fordi i tillegg til å øke størrelsen, reduserte antallet ledige personer som var tilgjengelig for arbeid, ettersom de ble rekruttert til hær.
Med denne prosessen ble romersk slaveri basen for støtte til samfunnet som hadde sin opprinnelse på den italienske halvøya. Slaver ble hovedsakelig brukt i gruvedrift og jordbruk, men det var også slaver som oppnådde stor prestisje blant patrikerne (den herskende klassen i Roma), som arbeidet som leger eller arkitekter, for eksempel.
Selv om det var frie mennesker som jobbet i feltene til de romerske territoriene, dro en stor del av befolkningen til byene, spesielt etter å ha deltatt i krigene. Under militære kampanjer mistet små grunneiere landet sitt til store grunneiere, noe som resulterte i en økning i antall innbyggere i urbane områder. I byene var levekårene forferdelige for de aller fleste mennesker, ettersom de bodde overfylt i fattige nabolag, uten hygiene og helsemessige forhold, og genererte epidemier og vold.
Livet til slaver i gruvene og i markene var heller ikke det beste, lang arbeidstid, fysisk straff og andre straffer var konstant praksis. Noen ganger gjorde imidlertid slaverne opprør mot denne situasjonen. Et av opprørene fant sted på Sicilia, en øy sør for den italienske halvøya. Mellom 136 og 132 a. a., slaverne gjorde opprør, tok en by og utropte som sin konge en slave som het Kjøtt, men ble beseiret av tropper fra den romerske hæren.
Statue av Spartacus, leder av slaveopprøret som bar navnet hans. *
De mest kjente av slaveopprørene fant sted under ledelse av gladiatorslaven Spartacus. Forekom på den italienske halvøya Spartacus opprør samlet rundt 90 tusen mennesker, mellom 73 og 71 a. Ç.. Mange ganger ble romerske tropper beseiret av slaver som hadde til hensikt å forlate halvøya. Men etter et svik ble Spartacus og de andre slaver beseiret av den romerske hæren, som henrettet og straffet de fleste av deltakerne.
Til tross for at vi i dag oppnådde et inntrykk av den romerske sivilisasjonens overflod og skjønnhet, skjedde dens konstruksjon gjennom slaveri av folket som ble erobret.
––––––––
* Bildekreditt: pseudolong og Shutterstock.com
Benytt anledningen til å sjekke ut videoleksjonen vår knyttet til emnet:
