Sjøslaget ved Riachuelo regnes som en av de største triumfer i historien til de brasilianske væpnede styrkene. Utbruddet har å gjøre med Paraguay-krigen, hvor Brasil gikk sammen med Argentina og Uruguay. Konflikten, som fant sted mellom 1864 og 1870, var resultatet av en rekke politiske tvister som involverte nasjonene som reiste i regionen Rio de la Plata. Krigens begynnelse fikk bare form gjennom det paraguayske regjeringens ambisiøse ekspansjonistiske prosjekt.
Sjøkonflikten som fant sted på Riachuelo-elven ble ansett som av største betydning for seieren til Triple Alliance (Brasil, Uruguay og Argentina) mot de paraguayske styrkene. På den tiden hadde ikke skipene til den brasilianske styrken ordentlige fasiliteter for elvenavigasjon, noe som truet tapet av et fartøy på grunn av grunnstøting. I tillegg var fartøyene alle laget av tre, noe som ga stor risiko mot ethvert landartilleri.
Under forberedelsene til slaget ved Riachuelo, var den fremtidige markisen av Tamandaré ansvarlig for å lede den brasilianske marinekrigsmakten. I henhold til den etablerte strategien vil brasilianske fartøy blokkere elvene Paraguay og Paraná. Sjøstyrkene ble delt inn i tre grupper, den første som gjorde bakvakt på Rio de la Plata, og de to andre direkte ansvarlige for blokaden.
I mellomtiden gikk paraguayske tropper frem territorialt langs den venstre bredden av Paraná-elven. For å svekke det paraguayske militæret strategisk, førte et fartøy under kommando av Francisco Manoel Barroso da Silva en kamp i byen Corrientes. Suksessen til de brasilianske krigerne i dette oppdraget ville effektivt hindre den paraguayske okkupasjonen av den sørlige regionen i Brasil. Den strategiske betydningen av denne plasseringen gjorde at de brasilianske marinestyrkene satte opp sitt hovedoperasjonspunkt i Corrientes.
Reaksjonsplanen mot Triple Alliance skulle lanseres om natten 10. til 11. juni 1865. I henhold til den paraguayske planen skulle marinestyrkene gjøre et overraskelsesangrep i stand til overraske brasilianske fartøy nær Corrientes, som senere skulle taues til Humaita. Konfliktene startet morgenen 11. juni, med en liten fordel av de paraguayske styrkene. Brasilianske styrker forfulgte paraguayerne til munningen av Riachuelo, hvor sammenstøtene ville finne sted.
Uvitende om planene til den paraguayske marinestyrken, ledet militæroffiser Francisco Manoel Fregatt Amazonas med det formål å avlytte paraguayerne. Fremgangen til brasilianske tropper endte med å koste strandingen av to fartøy som ble rammet av fiendens brann. Francisco Manoels feil ble korrigert i tide for å omorganisere fartøyene under hans kommando. Fregatten Amazonas guidet de andre fartøyene mot de paraguayske skipene og artilleriet.
Denne første delen av konflikten endte etter tolv timers uavbrutt kamp. Brasilianske skip trakk seg tilbake for senere å komme tilbake til krigsstadiet med seks fartøyer. Den andre delen av konflikten ble fullstendig dominert av brasilianerne, som klarte å oppheve kampmakten til de paraguayske skipene og sette fire andre fiendtlige skip i flukt. På slutten av dagen ble de paraguayske troppene beseiret og de alliertes marineblokkade ble sikret.
Av Rainer Sousa
Uteksamen i historie
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm
