Мегафауната е терминът, използван за обозначаване на групата големи животни, живели през геоложкия период, т.нар Плейстоцен. Плейстоценът е геоложката епоха, която започва преди приблизително 2,5 милиона години и завършва преди приблизително 11 000 години. Той е изключително нов в сравнение с възрастта на Земята.
Научно животните от 44 кг вече се считат за част от тази група. Въпреки това теглото на някои видове от този период е над 3 тона.
виж повече
Учителка по биология уволнена след час по XX и XY хромозоми;...
Канабидиолът, открит в обикновено растение в Бразилия, носи нова перспектива...
Тези животни са присъствали на всички континенти, включително Южна Америка. Смята се, че те са започнали да изчезват преди около 50 000 години, първо в Австралия. Последният вид е изчезнал преди около 10 000 години в Южна Америка, по време на така наречения късен кватернерен период.
Мегафауна в Бразилия
На някои места, като Патагония, последните проучвания показват, че хората са имали контакт с тези животни, включително за дълго време. По отношение на Бразилия обаче няма проучвания, които да потвърждават, че жителите са живели по същото време като тези видове.
Известно е, че Южна Америка като цяло е била привилегировано място по отношение на броя на видовете мегафауна, има данни за приблизително 37. По-конкретно в Бразилия има записи за тези животни в голяма част от територията. Вижте по-долу някои от най-известните видове, живели тук.
Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis
Това е един от видовете мегафауна, който не е тясно свързан с нито един от видовете, които познаваме днес. Те са живели преди около 4000 години в регионите, където днес се намират щатите Минас Жерайс и Баия. Четириногият бозайник е бил дълъг около 2,5 метра и висок 2,5 метра, освен това е тежал около 800 кг.
Токсодон – Toxodon platensis
Токсодонтите са живели в Бразилия в няколко страни от Латинска Америка. Приличат на носорозите, които познаваме днес. Тежаха около 1300 кг, дълги 3,5 метра, включително опашката. Беше тревопасно животно.
Саблезъби тигри - Smilodon populator
Според най-новите открити вкаменелости се предполага, че тези животни са живели на територията на Бразилия преди около 4000 години. Те били средно 2,5 метра на дължина, 1,5 метра на височина и можели да тежат до 350 кг.
Мастодонт – Stegomastodon waringi
Тези животни са роднини на мамутите, които също са изчезнали, и на африканските слонове. Смята се, че са живели преди 10 000 години в централната част на Бразилия, от Баия до Парана. Те били дълги 5 метра, високи 2,5 метра и можели да тежат до 3500 кг.
Гигантски ленивец – Eremotherium laurillardi
Най-новата оценка е, че са живели преди около 9500 години. Въпреки че присъства в цяла Бразилия, най-голямото количество вкаменелости е открито в региона, включващ сегашния щат Баия. Сред животните, които познаваме днес, той е свързан с броненосци, мравояди и дървесни ленивци. Според вкаменелостите гигантският ленивец е бил средно 6 метра дълъг и 4 метра висок. Приблизителното тегло е 4 хиляди кг.
Глиптодон – Glyptodon clavipes
Изображението на Glyptodon много напомня на гигантски броненосец. Те можеха да тежат до 800 кг и бяха дълги 2 метра, включително опашката, и високи 1,5 метра. Според най-новите проучвания те са живели средно преди пет хиляди години. Изследователите осъзнават, че те са живели от щата Сергипе до Патагония в Аржентина. Сред съвременните видове е свързан с броненосци и мравояди.
Изчезване на бразилската мегафауна
Причината за изчезването на бразилската мегафауна е обект на много спорове и все още няма категоричен отговор. Някои учени твърдят, че те изчезват поради екстремни и резки климатични промени. Други твърдят, че отговорните за изчезването на тези видове са човешки същества.
Последните проучвания обаче показват, че те оцеляват известно време след появата на първите хора. Това, което се знае е, че изчезването на животните е станало в ускорен процес, някои са изчезнали в рамките на десетилетия. Въпреки че това беше глобално изчезване, то не се случи на всички континенти по едно и също време.
Една от най-приетите хипотези е свързана с промените в климата, засегнали крайната фаза на плейстоцена. Според учените в района тази промяна е направила климата по-влажен и по-топъл, което което беше напълно различно от това, с което тези животни бяха свикнали, което беше сух климат и студ.
Някои индикации обаче сочат, че двете хипотези може да са се случили по едно и също време, което също обяснява скоростта на изчезване.