Думата единица идва от латинския термин единици и определя качеството на това, което е уникално или неделимо. Неговото значение е това, което се разглежда индивидуално, а не множествено число.
Единица означава също обединение на компоненти с определена хомогенност или идентичност. Военна част е организация, съставена от военнослужещи, които принадлежат към една и съща част от военната система. Болницата се състои от няколко звена, като отделението за интензивно лечение е едно от най-често срещаните.
В математиката единицата е представена с номер едно. Това е елементът, от който са изградени всички други естествени числа. Две е наследник на една единица (или сума от две единици), три е наследник на две (или сума от три единици) и т.н.
В науките физическата величина, която служи като еталон за дадено измерване, се определя като мерна единица. Например, метър за дължина, килограм за маса, втори за време. Международната система от единици има за цел да стандартизира мерните единици. Това е система, приета в повечето страни по света. Съединените щати са пример за едно от малкото изключения.