Катарина II или, както стана по-популярна, Екатерина Велика (1729-1796), е руска императрица (царица) от немски произход. Един от представителите на рода на монархиите, управлявали под влиянието на просвещенските идеали, просвещената деспота Катарина беше начело на Империята Руски между 1762 и 1796 г. и се стреми да модернизира държавата, провеждайки административна реформа, стимулираща селското стопанство и търговията, в допълнение към реорганизирането на армия.
Родена Софи Фридерике Огюст, принцеса фон Анхалт-Цербст, Катрин е дъщеря на пруски благородници и на 15 години от старо време е изпратен в Москва, столицата на Русия, за да се срещне с бъдещия си съпруг, великия херцог Петър Холщайн-Готорп. От самото начало тя се стреми да бъде обучавана в руската култура, изучавайки езика и изучавайки православната християнска религия, в която е кръстена през 1745 г., променяйки името си на Катарина Алексеевна.
Екатерина II Велика е просветен деспот, повлиян от просвещенските идеали.*
През същата година тя се омъжва за Великия херцог, по-късно на име Педро III, при поемането на престола през 1761 г. със смъртта на Царица Изабел. Амбицията на Катрин беше да достигне трона, което се случи през 1762 г., след като се предполага, че е създала план, в съюз с някои генерали от армията, за да отстрани съпруга й от трона и по-късно убийте го. Първото от действията му е да установи съюз с пруския крал Федерико, което поражда недоволство сред руското благородство. По-късно ситуацията на недоволство беше заобиколена с поредица от мерки, които се възползваха от благородниците.
Между 1766 и 1768 г. Катрин свиква Конгрес, за да обсъжда и приема някои реформи, но тя не успява. По своя инициатива обаче тя раздели руската територия на 44 провинции и области, създадени през всеки от тях, в който благородството образува събрание, което да ги управлява, в допълнение към получаването на няколко привилегии. През 1785 г. той обнародва Хартата на дворянството, която гарантира освобождаване от данъци на благородниците и увеличава техните правомощия.
Тези мерки показват влиянието на Просвещението върху неговото правителство, тъй като държавните реформи са един от белезите на просветените деспоти. Катрин непрекъснато обменя кореспонденция с френските философи Дидро и Волтер и се стреми да насърчава знанията, като строителството на Московския университет през 1783 г. Той също така създаде закони, намаляващи употребата на изтезания и смъртното наказание, позволи свободата на изповядване, също така секуларизира някои църковни имоти в полза на държавата и започна да поддържа манастири и църкви.
Във военната сфера той води войни с няколко царства, за да получи достъп до морето, което постига през 1772 г., което води до завладяване на територии и сближаване с Централна Европа. Той провежда две войни срещу турско-османската империя, между 1768 и 1985 г., в които включва северното крайбрежие на Черно море и полуостров Крим в границите на Руската империя.
Екатерина Велика е една от най-известните руски царинки, нейното управление завършва през 1796 г., годината на нейната смърт.
*Кредити за изображения: Игор Головньов и Shutterstock.com
От Tales Pinto
Завършва история