Диатомеите са едноклетъчни фотосинтезиращи водорасли, намиращи се самостоятелно в прясна и солена вода или образуващи колонии. Те са много важни в състава на фитопланктона, като по този начин съставляват основата на хранителната верига. Неговите пигменти са предимно жълти до кафяви, разположени вътре в хромопластите.
Смята се, че диатомеите са се появили на планетата през периода Креда, където има голямо разнообразие във вкаменелостите. Интересно е да се отбележи, че много видове днес все още приличат на формите, открити във вкаменелостите. Това показва успеха на тези видове.
Диатомеите имат покритие върху тялото си, наречено frustula, панцир, направен от силициев диоксид. Състои се от две клапи, които наподобяват паничка на Петри. По-голямата клапа се нарича епивалва, докато по-малката се нарича хиповалва.
Диатомеите могат да се натрупват на дъното на реки, езера и морета и да образуват така наречения диатомит, известен още като диатомит. Можем да го определим като седиментна скала, образувана от черупките на диатомеите, които са живели на това място. Диатомитът е фино и много поресто вещество и се смята, че всеки грам съдържа средно 400 милиона клапи.
Диатомитите могат да бъдат намерени както в региони с прясна, така и в солена вода. Забелязва се обаче, че в морската среда те имат по-голяма дебелина. Оцветяването на диатомеите може да варира и колкото по-голямо е присъствието на органични вещества, толкова по-тъмен е цветът им.
При диатомеите често се среща т. нар. спонгилит. Този материал се образува главно от гъбести шипове, които причиняват сърбеж и дразнене при контакт с кожата. Спонгилитът се използва главно в производството на керамика.
У нас диатомеите се срещат предимно в североизточния район, но се срещат и в други райони на националната територия. Възрастта им варира и могат да се намерят диатомити от креда, терциер и квартенер. Струва си да се спомене, че основните находища датират от късния терциерен период.
Диатомитите се използват широко в промишлеността. В Калифорния (САЩ) например се използват около 270 хиляди тона диатомит годишно. Вижте по-долу някои от приложенията му:
- Филтри;
- Топлоизолация;
- Звукоизолация;
- Инсектицид;
- Оцветители;
- Лакове;
- Разтворители;
- Промишлени катализатори.
от Ванеса дос Сантос
Завършил биология