Животните имат няколко механизма, които позволяват тяхното оцеляване при неблагоприятни условия. Един от тези механизми е хибернация, форма на защита срещу студа и ограничената наличност на храна.
THE хибернация е процес, който се характеризира с намаляване на метаболитни дейности и установяване на летаргично състояние. По време на хибернация животните са сякаш неактивни, потопени в дълбок сън и с намален пулс, както и температура, която е около 5ºC.
Хибернацията се извършва най-често от дребни бозайници като хамстери, катерици и прилепи. въпреки мечки винаги се посочват като зимуващи животни, много автори не смятат това твърдение за правилно. Телесната температура на мечките спада сравнително малко, за разлика от други животни, които по време на хибернация имат температури, близки до стойностите на околната среда.
Феноменът хибернация се среща по-често в студените райони на планетата, където зими са изключително строги. С настъпването на този сезон, освен рязкото спадане на температурата, се наблюдава и намаляване на количеството храна, което представлява заплаха за оцеляването на няколко вида.
Изправени пред рисковете от зимата, животните започват да се подготвят за този сезон. По време на фазата, известна като преди хибернация, зимуващите животни започват да се хранят, за да съхраняват липиди. Тези натрупани липиди ще служат като резерв и ще се използват през периода на неактивност.
След предварителна хибернация, самата хибернация. На този етап натрупаните мазнини се използват за генериране на енергия за тялото и се наблюдава значително намаляване на метаболизма, температурата, дишането и сърдечната честота. С намаляването на дейностите зимуващите животни могат да реализират големи икономии на енергия.
През пролетта зимуващите животни излизат от дълбок сън и възобновяват метаболитните си дейности. За да могат да се върнат в нормално състояние, животните получават енергия чрез окисляване на кафявите мазнини.
Следователно се заключава, че хибернацията е важен пример за способността на живите същества да променят функционирането на телата си, за да оцелеят в ситуации на екстремен стрес. Без тази способност е вероятно много видове да не се установят в негостоприемна среда.
От мама Ванеса дос Сантос