Първият дизелов двигател е разработен през 1895 г. от немския инженер Рудолф Дизел. Използваното гориво беше изцяло от растителен произход: фъстъчено масло. Следователно биодизелът е вещество, използвано от 19-ти век, но с течение на времето постепенно е заменено от петролен дизел, който има по-голяма ефективност.
Въпреки това изследванията за производството на биодизел са все по-напреднали, тъй като това гориво е а алтернатива за намаляване на използването на петрол, който има високи стойности, не е възобновяем източник, освен че е много замърсител. В този смисъл възобновяемите източници се явяват добри възможности за потребителите и за опазване на околната среда.
Биодизелът е възобновяемо и биоразградимо гориво, което може да бъде получено чрез крекинг, естерификация или трансестерификация. Основните суровини са слънчоглед, бабасу, фъстъци, соя, рициново зърно, палмово масло, освен животинска мазнина. Широко използвана в процеса на производство на биодизел, трансестерификацията се състои от химическа реакция на суровината с етанол или метанол, която се стимулира от катализатор.
След получаване на маслото (биодизел) то може да се използва чисто или смесено с нефтен дизел, като се променят пропорциите му. Горивото с 10% биодизел, например, се нарича B10 и така нататък, докато чистият биодизел, B100. По-високите проценти на биодизел в горивата отделят по-малко парникови газове по време на горенето. Трябва обаче да има адаптация на двигателя на автомобила, за да приема веществото с повече от 20% биодизел.
В допълнение към своите екологични предимства, биодизелът допринася за увеличаване на заетостта в селските имоти, като намалява миграционните потоци от селските райони в градовете (изселване от селски райони); той е възобновяем източник и може да бъде получен от редица маслодайни растения; намалява зависимостта от изкопаеми енергийни източници; и е отличен лубрикант.
Има обаче противници на използването на биодизел. Специалистите твърдят, че площите, предназначени за отглеждане на суровини, трябва да бъдат заменени с насаждения с хранителни продукти за населението. Те също така потвърждават, че интензифицирането на използването на това гориво може да причини няколко екологични щети: изчерпване на почвата, ерозия, обезлесяване и др. Друг сериозен проблем, повдигнат от опонентите, е свързан с дестинацията и третирането на отпадъците, генерирани при производството на биодизел.
От Вагнер де Серкейра и Франсиско
Завършил география