Преди това класификацията на химичните елементи в периодичната таблица беше направена в следните групи: метали, неметали и металоиди. Въпреки това, Международният съюз по чиста и приложна химия (IUPAC) препоръчва този термин „металоид“ да не се използва повече, тъй като употребата му е непоследователна на различните езици. По този начин настоящата класификация на елементите е в метали, неметали или неметали и полуметали.
Елементите, които обикновено се класифицират като полуметали, са седем:бор (B), силиций (Si), германий (Ge), арсен (As), антимон (Sb), телур (Te) и полоний (Po). Тези елементи се появяват в периодичната таблица, образувайки диагонална линия, подобна на стълба, която минава между метали и неметали.
Те се класифицират като такива, защото имат междинни свойства между метали и неметали. Например:
- Имат метален блясък: като метали;
силициев минерал
- Фрагмент: подобно на неметалите, полуметалите се разпадат, тоест те са крехки, което означава, че не могат да бъдат формовани;
- Може да образува катиони или аниони, в зависимост от ситуацията:
металите са електроположителни, образуват катиони (положително заредени видове), докато неметалите са електроотрицателни и образуват аниони (отрицателно заредени видове);- Електрически полупроводници ли са: металите са добри проводници на електричество, докато неметалните са изолационни, тоест не провеждат електрически ток.
Това последно свойство на полуметалите е най-важното, тъй като ги прави ценни в причина за широкото му приложение в полупроводниците за използване в електронно оборудване като напр транзистори, чипс на компютри, микропроцесори, диоди, освен използването в слънчеви клетки.
Забележителен пример за това приложение е силиций, който е основната суровина за производството на повечето вериги и чипс електроника. Ето защо регион, разположен в Калифорния, САЩ, където е съсредоточен индустриален център с няколко компании за информационни технологии и компютри, наред с други, започва да получава името на Силиконовата долина.
Силиконово острие, използвано при производството на чипове
Връщайки се към класификацията на елементите като полуметали, трябва да се отбележи, че в момента се използва само разделянето на метали и неметали. Това е така, защото IUPAC не дефинира или посочва кои елементи са класифицирани като полуметали и за тази класификация могат да се използват различни критерии. В зависимост от използваните критерии, полуметалът може да бъде класифициран като метал или неметал.
Като цяло имаме следното:
Аметали: бор, силиций, арсен и телур;
метали: германий, антимон и полоний.
От Дженифър Фогаса
Завършил химия
