Ултраактивността се състои от действие за прилагане на закон (или законова разпоредба), който вече е отменен в случаите, настъпили през периода, в който е бил в сила.
Ако нарушението е извършено преди отмяната на даден закон, то ще бъде уредено и разглеждано въз основа на правилата, установени от отменения закон, а не сегашния.
В този случай отмененият закон действа в свръхактивен характер, тъй като продължава да се прилага дори след неговата отмяна, но само за престъпления, извършени през периода, в който е бил в сила.
Съгласно принципите на наказателното право, наказателните правила, които са най-полезни за обвиняемия, трябва да се прилагат, когато е възможно. Това означава, че, законът е ултраактивен само ако е по-полезен за обвиняемия отколкото действащото законодателство.
Например, закон от 1990 г. предвижда 2 години затвор за обвиняемия, а през 2000 г. този закон се отменя и вместо това присъдата се увеличава на 4 години затвор за осъдения.
Обвиняемият е съден през 2002 г., отговаря за престъпление, извършено през 1998 г. Според принципа на
tempus regit actum, Наказателният закон предвижда, че подсъдимият трябва да бъде съден въз основа на законодателството от 1990 г., което е било в сила по времето, когато е извършил престъплението.Но ако законът от 1990 г. има по-сериозни последици за обвиняемия от закона от 2000 г., последният ще се прилага, дори за престъпления, извършени преди неговото одобрение. В този случай се казва, че законът действа със задна дата.
Ретроактивност и ултраактивност
Както беше посочено, ултраактивността на закона се състои в прилагането му дори след отмяната му, само за случаи, настъпили през периода на валидност на закона.
Ретроактивността се състои от използване на закона за случаи, възникнали преди да е възникнал.
По закон законът може да има обратно действие само ако е по-полезен за обвиняемия от предишното законодателство. В противен случай отмененият закон може да има характер на ултраактивност, докато настоящият се разглежда неретроактивен, тоест не може да се върне назад и да повлияе на случаи, настъпили преди прилагането му.
Вижте също: смисъла на Ex tunc и Ex nunc.