Стерилизацията е процесът на унищожи всички микробни форми на живот, които могат да замърсят материали и предмети, като вируси, бактерии, гъбички и други, чрез използването на химически или физични агенти.
Този процес прави размножаването на тези организми неспособно да се осъществи, като по този начин причинява така наречената микробна смърт.
Целта на стерилизацията е, че вероятността за оцеляване на агента, който може да замърси организма, е по-малка от 1: 1 000 000 и този предмет може да се счита за стерилен.
Ефективността на всеки процес на стерилизация ще зависи от фактори като вида на избрания метод, естеството на материала, вида на замърсяването и условията, при които е приготвен крайният обект.
Що се отнася до хуманната и ветеринарната медицина, стерилизацията се характеризира като хирургичен метод, който прекъсва способността на живото същество да се възпроизвежда, което го прави стерилно и безплодно.
Като цяло процедурите за стерилизация при живи същества са постоянна форма на контрацепция, която е необратима.
Вижте повече за Асепсис.
Видове стерилизация
Стерилизацията на материалите може да бъде разработена чрез различни химични и физични процеси.
Най-честата алтернатива е да се подложи обектът да бъде стерилизиран на високи температури, докато микроорганизмите умрат. Има обаче и други методи като:
Стерилизация с пара
Излагането на микроорганизми на наситена и под налягане пара от автоклав причинява така наречената денатурация на ензими и структурни протеини. Температурата може да варира обратно на количеството вода, присъстващо в процеса.
Суха топлинна стерилизация
При суха топлинна стерилизация основната цел е окисляването на клетъчните съставки. Той също така изисква използването на много високи температури в допълнение към много дълго време на експозиция. В неговия процес има стъпки като изкривяване, изгаряне, инфрачервени лъчи и фурна с горещ въздух.
Газова стерилизация
Активният агент в процеса на стерилизация на газ може да бъде етиленов оксид или друго силно летливо вещество, което работи като алкализатор за протеини като ДНК и РНК.
Тъй като се счита за лесно запалим, тази процедура трябва да се има предвид само ако не е възможна друга процедура за стерилизация.
Стерилизация с йонизиращо лъчение
Тъй като това е метод за стерилизация, който използва ниски температури, йонизиращото лъчение може да се използва в термочувствителни материали.
Някои атоми имат свойството да излъчват вълни или частици според нестабилността на техните ядра, като по този начин променят електрическия заряд на излъчения материал чрез изместване на електроните.
За целите на промишлената стерилизация се използват източници на бета и гама лъчи.
Стерилизация и дезинфекция
Процесът и грижите с почистването на материалите, използвани в лабораторията, избягват замърсяване и проблеми с резултатите от експериментите. А стерилизацията и дезинфекцията на материалите са най-основните процеси, които трябва да се извършат. И двете обаче имат някои разлики.
Докато дезинфекция това е процесът, който елиминира голяма част от микроорганизмите, присъстващи на повърхностите на оборудването, като се използват продукти като хлор, натриев хипохлорит и алкохол, стерилизация тя работи като допълнение, като е по-ефективна при елиминирането на всички форми на живот, присъстващи в лабораторните материали.
Когато се извърши правилно, стерилизацията елиминира всички бактерии, гъбички, вируси и спори.
Вижте също значението на Дезинфекция.