Знамето на Япония се нарича официално Нишшки, но е популярно като Хиномару, което означава „слънчев кръг“. Това е прост флаг в сравнение с други страни: бял правоъгълник с кръг в пурпурен цвят (подобен на червен) в средата. Бялото представлява честност и чистота, а червената страст и искреност.
Съществува убеждението, че знамето е почит към Амастерасу, която е богинята на слънцето в японската митология, нейното име означава "този, който осветява небето".
Размерът на знамето трябва да следва съотношение 2: 3, т.е. ако е дълъг три метра, той трябва да е висок два метра. Кръгът трябва да бъде позициониран точно в средата и диаметърът му трябва да бъде еквивалентен на три пети от вертикалното измерване.
История на флага на Япония
Хиномару той се използва като знаме на Япония от 1870 г., когато става официален флаг на японски търговски кораби. През 1870 г. страната преминава през ерата Мейджи, който е периодът на обединение на Япония около едноименния император и продължава от 1868 до 1912 година. Символът на Хиномару използвана е преди векове.
През XII век, например, вече е имало записи за използването на изображението. В битките между кланове минимото и Тайра, воините нарисуваха червени кръгове върху своите фенове, известни още като gunsen.
По-късно, през 15 и 16 век, Хиномару започнаха да се използват от кораби, изпратени в чужбина - знамето беше начин за съобщаване на други кораби, че тези кораби са японски.
Белият флаг с пурпурен кръг е официален за използване на търговски кораби през 1870 и 1872 г. той започва да се поставя и в правителствени сгради и да се използва за тържества в родители.
Оттогава Хиномару той е използван като знаме на Япония, но едва на 9 август 1999 г. е официално обявен от японското правителство, с влизането в сила на Закона за флага и националния химн.
Днес Хиномару използва се в възпоменателни церемонии и приеми на чуждестранни официални лидери. Това е символ на патриотизма и може да се види и от външната страна на домовете в Япония.
Знамето на изгряващото слънце
Знамето на изгряващото слънце - Киокуджицу на японски - прилича на официалното знаме на Япония, но има своя кръг извън центъра и излизат 16 ивици, които представляват слънчевите лъчи.
Това знаме се използва от японските въоръжени сили, по-специално от имперския флот, между 1889 и 1945 г. - края на Втората световна война. Това е символ на японската експанзионистична политика през 19 век, когато страната се хвърля зад борда, за да завладее нови територии.
По време на тези завоевания японската армия извършва зверства, като масовото убийство в китайския град Нанкин през 1938г. Това направи флага на изгряващото слънце свързан с негативен образ сред японците и съседните държави, след като беше забранен от Договора от Сан Франциско през 1951 г.
Той е приет отново през 1954 г. и сега е знамето на Японските морски сили за самоотбрана. Въпреки това има противоречия относно използването на това знаме, тъй като някои корейци, китайци и роднини на жертви на японската армия смятат използването му за обидно.
Вижте също значението на Флаг на Аржентина и Италианско знаме.