Топлинната енергия е a форма на енергия, която е свързана с високи температури и топлина.
В резултат на това се образува топлинна енергия кинетична енергия (движение) на молекули и частици в дадено тяло.
Колкото по-голямо е движението на тези частици, толкова по-висока е температурата и следователно, толкова по-интензивно се отделя топлинната енергия.
Топлината е именно предаването на топлинна енергия от едно тяло на друго. Този процес може да се извърши чрез радиация, шофиране или конвекция.
Термодинамиката е изследователската област, отговорна за изучаване на топлинната енергия.
В практически пример, съгласно принципите на термодинамиката, когато две тела с различни температури са в контакт, след определено време се забелязва, че и двете температури са равни.
Тялото с по-висока температура предава топлина, тоест топлинна енергия, на тялото с по-ниска температура.
Бенджамин Томпсън и Джеймс Прескот Джоул бяха едни от пионерите в тази област на изследване. Между другото, джаули (J) се използва като наименование на мерната единица, когато става дума за топлина като енергия, съгласно международната система за термодинамика.
В термоелектрически централи произвеждат електричество на базата на топлинна енергия. Този процес изисква използването на горими суровини (като нефт, бензин, природен газ или въглища).
Предимства на топлинната енергия
- Може да се получи от слънцето (слънчева енергия), без да замърсява околната среда.
- Получава се от изгаряне на дърва, евтина суровина, която се намира навсякъде.
- Може да се получи чрез природен газ, който е по-малко замърсяващ от петролните и въглищните деривати.
- Това е бърза и евтина алтернатива за производство на електроенергия, в сравнение с водноелектрическите централи например.
Недостатъци на топлинната енергия
- Изгарянето на изкопаеми горива, използвани за получаване на тази енергия, причинява голямо замърсяване.
- Отделяне на големи количества въглероден диоксид (CO2).
- Помага за увеличаване на парниковия ефект.
- Това води до обезлесяване и несъзнателно изсичане на горите за добив на дървесина.
Вижте също значението на Ядрена енергия.
