Вирулентност това е способността на биологичния агент да предизвиква сериозни или фатални последици. Това е свързано със способността му да се размножава в заразения организъм, производството на токсини, наред с други фактори.
Вирулентността на даден агент може да се определи от коефициентите на леталност и тежест:
- Коефициент на леталност: Показва процента на фаталните случаи на заболяването;
- Гравитационен коефициент: Посочва процента на случаите, считани за сериозни, съгласно предварително установени критерии.
висока вирулентност това означава голям дял от сериозни или фатални случаи, като например при бяс, където всеки случай е фатален.
От друга страна, вирусът на морбили, въпреки високата си инфекциозност и патогенност, има ниска вирулентност, тъй като броят на смъртните случаи от морбили в градските райони е нисък.
Патогенност x Вирулентност
Патогенност това е способността на инфекциозния агент да произвежда симптоми в по-голяма или по-малка пропорция сред заразените гостоприемници.
Вирусът на морбили има висока патогенност, тъй като практически всички заразени показват специфични признаци и симптоми.
От друга страна, полиомиелитът има ниска патогенност, тъй като сред заразените само около 1% развиват парализа.