Лихварство, в първоначалния си смисъл, са прекомерен интерес таксуван за заем, в определена сума пари.
През Средновековието лихварството се използвало като синоним на лихва и това било забранена практика, тъй като се смятало, че парите не могат да генерират пари. По това време начисляването на лихва се смяташе за начин за експлоатация на човек, който преминава през трудна ситуация, поради което всички финансови заеми трябва да се предоставят безплатно.
С развитието на финансовата система мислителите от онова време започнаха да смятат за справедливо кредиторът да получи част от печалбата, получена с неговата заем, под формата на лихва, а в края на XV век първите таблици, които ограничават сумите, начислени за заема от пари в брой.
Тогава дойде основната разлика между лихвите и лихвите. Лихвата беше таксата, начислена в рамките на сумите, предвидени в предвидената в закона таблица, и лихварството стана терминът, използван за означаване на такси над максимално допустимия лимит.
Лихварството има и други значения, като например позоваване на дребно лице или сребролюбие и лихвари. Може да бъде синоним на амбиция, алчност и алчност или твърде голяма печалба.