Sputnik беше името на a серия от изкуствени сателитни изстрелвания което гарантира на Съветите новаторска роля в космическата надпревара. Изстрелването на първия Sputnik събуди света за способността на СССР да изстрелва балистични ракети, които могат да носят ядрено оръжие.
Sputnik I това е първият изкуствен спътник, изстрелян в космоса от Съветския съюз на 4 октомври 1957 г. Изстрелян е от ракетата-носител от стартовата база, разположена в Тюратам, Байконор, в Казахстан, разбивайки западния мит, че само САЩ са имали технологии сложен.
Sputnik I, във формата на сфера, с размери 58,5 см и тегло 89 082 килограма, е изработен от алуминиева сплав, магнезий и титан, оборудван с два радиопредавателя, батерии и четири дълги антени за предаване на сигнали, които бяха заловени в продължение на 22 дни по света от радиолюбители, докато батериите им свършиха на 26-ти Октомври. Сателитът обикаля Земята в продължение на шест месеца, преди да се разпадне при навлизане в земната атмосфера.
Sputnik II е вторият сателит, изстрелян от Съветския съюз на 3 ноември 1975 г., с тегло 543,5 кг. Сателитът носеше радиопредаватели, система за телеметрия, контрол на температурата и т.н., като за първи път изведе живо същество в космоса, кучката Лайка, с тегло 6 кг. Години по-късно беше разкрито, че животното е умряло няколко часа след изстрелването, поради прегряване в кабината.
Sputnik III, е третият сателит, изстрелян от Съветския съюз, на 15 май 1958 г., с тегло 1340 кг. В него се намира космическа лаборатория, която извършва измервания и експерименти върху магнитното поле на Земята. Сателитът остава в околоземната орбита две години.
Sputnik IV стартира поредицата Korabl - Sputnik I, беше първият тест за изстрелване на прототип на космически кораб. Пуснат на вода на 15 май 1960 г., оборудван да симулира оцеляването на член на екипажа, той носи човешка манекен в естествен размер. Той остава в орбита до 1965 г.
Sputnik V или Korabl – Sputnik II, изстрелян в космоса на 19 август 1960 г., последната мисия на Sputnik носеше кучетата Belha и Strelha, четиридесет мишки, два плъха и няколко растения, които се върнаха на земята след орбита за един ден цяло.
Последваха и други руски изстрелвания, когато на 12 април 1961 г. се проведе историческият полет на Юрий Гагарим, първият руски космонавт, пътуващ в космоса на борда на Восток I.