Пангея е огромната континентална маса, която е съществувала през палеозойската ера, преди около 200 милиона години. О суперконтинент тя беше заобиколена от един-единствен океан, Панталаса.
Името Pangea произлиза от гръцкото „тиган”, Което означава всички и„измръзване”Което означава земя.
Този единствен континент е бил разделен на две континентални маси преди около 130 милиона години. Тези два континента станаха известни като Лавразия и Гондвана и бяха пресечени от новия океан, наречен тетис.
Лавразия съответства на континенталните части, които сега са част от северното полукълбо, а Гондвана на териториите, които днес са в южното полукълбо.
Преди приблизително 65 милиона години тези два континентални блока започнаха да се разделят и разделят, докато образуват сегашната конфигурация на континентите.
Пангеята е била обединението на всички съществуващи днес континенти.
Теория на континенталния дрейф
Хипотезата, че в миналото всички континенти са били обединени в суперконтинент, е предложена за първи път през 16 век от картографа Авраам Ортелиус, известен като създател на съвременния Атлас.
Предложението на Ортелий се основава на географското сходство между африканския континент и Южна Америка, което изглежда изглежда напълно подходящо. Изследователят обаче не е имал други доказателства, за да докаже своята хипотеза.
Продължавайки тази идея, през 1912 г. германецът Алфред Вегнер публикува Теория на континенталния дрейф, които защитаваха съществуването на единен континент в миналото.
Вегнер започва своите проучвания, за да открие географското сходство на континентите, но използва други доказателства, за да докаже своята теория.
Изследователят установи вкаменелости на животни от същия вид в Африка и Южна Америка. Тези животни не са били в състояние да преминат океана, което предполага, че в един момент двата континента са били заедно.
Други доказателства, намерени от Вегнер, бяха скални образувания подобни на двата континента.
Това, което Вегнер не успя да обясни, беше как се движеха континентите. Неговата теория предизвика много противоречия и дори беше осмивана в научните среди.
Тектонична теория на плочите
Теорията за континенталния дрейф е обяснена и приета от научната общност едва през 60-те години, когато е открито съществуването на тектоника на плочите.
Тектониката на плочите са големи твърди скални блокове, разположени под континентите и океаните. Този слой е разделен на няколко дъски, които се вписват заедно.
Тези плочи са седнали на земната мантия и са вътре постоянно движение. Движението на тези плочи е отговорно за тектонизма, образуването на планини, земетресения, както и разположението на континентите на планетата.
От това откритие пропастта, оставена от Вегнер, беше решена: не бяха движещите се континенти, а тектонските плочи, върху които лежеха континентите и океаните.
Алфред Вегнер умира през 1930 г., 30 години преди теорията му да бъде потвърдена.
Движение на континентите в продължение на милиони години. Научете повече за тектонични плочи.
