Сега знаем, че неутронът е една от основните частици, които заедно с протоните образуват ядрото на атомите. Около последните има електронни облаци, които са отговорни за провеждането на електрически ток в проводящи материали, например.
Откриването на съществуването на тази частица беше възможно благодарение на големия успех на приложението на Принцип на запазване на инерцията. Съгласно това запазването на общия обем на движение на системата се случва, ако резултантните външни сили, действащи върху системата, са нула. Този принцип придоби огромно значение, така че той стана известен като един от основните природни закони, прилаган от учените във всички области на физическата наука.
Откриването на неутрона се случи през 1932 г. с английския физик Джеймс Чадуик. Използвайки запазването на импулса, той извърши експеримент, който доказа съществуването на неутрон. Въпреки това, дванадесет години преди това събитие, известният английски учен Ръдърфорд вече беше предсказал съществуването на тази частица. Според него евентуална връзка на протон с електрон би породила частица без електрически заряд, но с маса, равна на тази на протона. Тази частица той нарече неутрон, но не беше сигурен в съществуването му.
Опитът, който Дж. Работата на Чадуик основно се състоеше в това, че лъчи от алфа частици се сблъскват с проба от берилий (химичен елемент, принадлежащ към семейството 2A от периодичната таблица). От този сблъсък се появява вид радиация, която кара много учени да вярват, че това са гама лъчи. След като извърши няколко изчисления, Джеймс заключи, че това не са гама лъчи, невидимата радиация се формира от неутрони. За да докаже, че те наистина са неутрони, Чадуик измерва масата на тези частици, тъй като според Ръдърфорд те са имали маса, равна на тази на протона. С това постижение и за важните си творби през 1935 г. Джеймс получава Нобелова награда за физика.
От Марко Аурелио да Силва
Източник: Бразилско училище - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/breve-historia-descoberta-neutron.htm
