Интелект означава разбиране, обосновавам се, отражение. Интелектът идва от латински и означава да се чете отвътре, той е познавателна сила на човешката душа, чрез която тя знае нещо за себе си, нещо, което го заобикаля и нещо, което го надхвърля. Интелектът е способност, акт, който се осъществява чрез интелигентност. Този, който използва интелекта, се нарича интелигентен.
Интелектът разпознава като част от своите знания нематериалната реалност, но част от материалните реалности, тоест отвъд телесните неща интелектът се стреми да опознае първо себе си, затова се казва, че интелектът е такъв нематериално. Науката има своя изходна точка в интелектуалната дейност.
Първоначално интелектът се свързваше с възприемането на понятията за метафизика и се разглеждаше като способност на най-висшето разбиране и превъзхождаше разума. По-късно интелектът е свързан със знанието за крайни неща, докато безкрайното се приближава от разума.
Интелектът има свой обект, той се нарича битие (което идва от латински и означава какво е) цялата реалност, която интелектът разглежда като природа или същност, каквото интелектът разбира от него.
Действието на интелекта е да опознае реалността и да възприеме природата от нея, насочена към истината, която е адекватността на интелекта с нещото. когато разбира истината, той утвърждава като истина, като същевременно отрича това, което не е.
Интелект и философия
Според философа Анаксагор и като се вземе предвид класическата гръцка концепция, интелектът е бил използван за подреждането на космоса и следователно е свързано с човешката мисъл, която съзерцава реда космически. Аристотел разграничава интелекта от усещанията, апетитите и желанията, заявявайки, че интелектът е „онази част от душата, с която той познава и мисли“.
Интелектът не е отговорен само за рефлексията, но се отнася до критична рефлексия, осъзнаване и анализ на основите или причините за нещо.
Платон и Аристотел описват интелекта по общ начин, като способност за мислене като цяло. Някои философи обаче виждат интелекта като специфична дейност или техника на мислене, която може да бъде: интуитивен интелект, оперантен интелект или като разбиране или интелигентност.