гангстер е английска дума за член на престъпна банда, а контрабандист или един крадец.
На португалски е написано „gângster“. Това е термин, получен от английската дума "банда"(банда, на португалски правопис). На английски език a банда това може да е група хора, работещи заедно с цел постигане на някаква престъпна цел. Едно гангстер е член на престъпна организация, която е замесена в някаква незаконна дейност като контрабанда, игра, проституция, трафик на наркотиции т.н.
Произходът на гангстери това се случи в САЩ, когато 18-ата поправка (1919) забрани производството и продажбата на алкохолни напитки. Така се появиха няколко банди, които контрабандираха алкохол.
По-късно, когато 18-ата поправка изтече, имаше няколко опита да бъдат демонтирани организациите. престъпници, водени от гангстери, но това не беше възможно, тъй като те вече бяха достигнали голяма сила и автономия. Едни от най-известните контрабандисти по това време са Ал Капоне (в Чикаго) и Лъки Лучано (в Ню Йорк).
Един от най-известните гангстери в историята беше италианско-американският Алфонс Габриел Капоне, Ал Капоне, който е участвал в различни престъпления, свързани с контрабандата, в САЩ, през 20-те и 30-те години. Той бе арестуван за укриване на данъци.
На френски съответният термин е „apache“, а на японски „yakuza“.