Местообитанието означава пространството, където живеят и се развиват живите същества. Това е естествена среда, в която всяко организирано същество се ражда и расте.
Местообитанието е термин, използван в екология, който включва пространство и екосистема където животните процъфтяват, в рамките на една общност. В случай на растителни и животински видове, когато се описва местообитанието, е важно да се споменат други животни или растения, които принадлежат към тази общност.
Местообитанието не се ограничава само до един вид животно, може да има няколко вида, живеещи в едно и също местообитание, и това включва фактори, при които животни, като птици, риби, бозайници и др., живеят, размножават се и умират, като земя, вода, море и т.н.
Има и изкуствени местообитания, които са създадени от човека, използвани в зоопаркове или места за насърчаване на развитието на вид, който е в изчезване например, и тогава е необходимо видът да се чувства сам среда на живот.
Местообитанието е мястото, което предлага идеалните климатични, физически и хранителни условия за развитието на даден вид. Дейностите и начинът, по който всеки вид живее, развива се и се размножава, се нарича екологична ниша.
Местообитание и екологична ниша
Докато местообитанието е подходящото място за живота на живо същество, то екологична ниша това е сегмент от местообитанието и се отнася до обстоятелствата, при които живее животно, или начина му на живот.
