เล็บของเราประกอบด้วยโปรตีนที่เรียกว่าเคราติน ซึ่งพบได้ที่ปลายนิ้วและนิ้วเท้าของเรา บางคนพัฒนานิสัยชอบกัดเล็บเมื่อพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่มีความเครียดหรือวิตกกังวล นิสัยนี้เรียกว่า onychophagy
นิสัยการกัดเล็บสามารถพัฒนาในปัจเจกบุคคลตั้งแต่ยังเป็นเด็กและติดตามเขาจนโต ในเด็ก นิสัยนี้สามารถเกิดขึ้นได้ตั้งแต่อายุ 4 ขวบ ต่อเนื่องไปจนถึงวัยรุ่น ซึ่งเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านจากวัยเด็กไปสู่วัยผู้ใหญ่ ในช่วงวัยรุ่น แต่ละคนต้องเผชิญกับสถานการณ์ใหม่ๆ มากมาย ซึ่งนำไปสู่ช่วงเวลาแห่งความตึงเครียด ความเครียด และความวิตกกังวล ด้วยเหตุนี้ การกัดเล็บจึงกลายเป็นนิสัย
เล็บกัดทำให้มือน่าเกลียด
นิสัยนี้ไม่ใช่เรื่องน่ากังวล แต่การเอามือแตะปากก็กลายเป็นตัวการสำคัญในการแพร่โรคได้ เนื่องจากใต้เล็บมีสิ่งสกปรก เชื้อรา แบคทีเรีย และแม้กระทั่งไวรัส
หลังจากวัยรุ่น นิสัยการกัดเล็บมักจะถูกแทนที่ด้วยนิสัยอื่นๆ เช่น การแทะปลายดินสอ การกัดริมฝีปาก เป็นต้น ในผู้ใหญ่นิสัยนี้มักจะถูกแทนที่ด้วยเนื่องจากผู้ใหญ่คนอื่นมองว่าเป็นนิสัยที่ไม่ถูกสุขอนามัย นิสัยการกัดเล็บทำลายเคลือบฟัน ทำให้ไม่มีการป้องกันและทำให้เกิดฟันผุ ในเด็ก เขาสามารถ ทำให้เกิดการสบฟันผิดปกติ
ในกรณีที่ไม่รุนแรงของเชื้อราที่เล็บ (onychophagia) การหยุดกัดเล็บต้องมีแรงจูงใจจากบุคคลที่มีนิสัยดังกล่าว ในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น บุคคลนั้นต้องเข้ารับการรักษา และแพทย์อาจสั่งยาบางตัวเพื่อบรรเทาความวิตกกังวล ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของโรคเชื้อราที่เล็บ
Paula Louredore
จบชีววิทยา
