พืชที่ไม่รู้จักงอกออกมาจาก 'เมล็ดซอมบี้' ที่ถูกฝังไว้เมื่อ 144 ปีที่แล้ว

เมื่อ 144 ปีที่แล้ว นักพฤกษศาสตร์ วิลเลียม บีล ได้ฝังบางส่วนไว้ เมล็ดพืช ในการศึกษาเพื่อตรวจสอบความยืนยาวของมัน การวิจัยดำเนินการที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน

ในการศึกษาใหม่เมื่อเร็ว ๆ นี้ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยเดียวกัน เมล็ดพืชที่ Beal ฝังอยู่ในขวดถูกนำขึ้นสู่ผิวน้ำอีกครั้ง ทุกคนต้องประหลาดใจเมื่อปลูกแล้วพบว่ายังงอกได้อย่างถูกต้อง

ผลการวิจัยนี้ไม่เพียงแต่พิสูจน์ทฤษฎีของนักพฤกษศาสตร์โบราณเท่านั้น แต่ยังกำหนดแบบอย่างสำหรับรายชื่อพันธุ์พืชที่ทนต่อสภาพอากาศอีกด้วย

“เป็นเรื่องน่าทึ่งที่บางสิ่งที่เก่าแก่ขนาดนี้ยังสามารถเติบโตได้” Frank Telewski นักพฤกษศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าว

เมล็ดเก่าที่งอกหลังจากปลูก (ภาพ: Derrick Turner/Michigan State University/American Journal Of Botany/การสืบพันธุ์)

รายละเอียดของการทดลองโดย William Beal

ในปี 1879 William Beal ได้ฝังขวด 20 ขวด แต่ละขวดบรรจุเมล็ดพืช 1,000 เมล็ดจาก 21 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน

ในโอกาสนั้น นักพฤกษศาสตร์ได้วางขวดโดยคว่ำฝาลง เพื่อไม่ให้ความชื้นซึมเข้าไปในภาชนะโดยตรง

เมล็ดพืชที่ถูกฝังส่วนใหญ่เป็นเมล็ดวัชพืช เนื่องจากเป้าหมายหลักของ Beal คือการค้นหาเมล็ดนั้น ความต้านทานของพืชเหล่านี้เพื่อให้เป็นพารามิเตอร์แก่เกษตรกรในการต่อสู้กับศัตรูพืชในสวน

เมล็ดที่ฝังไว้ส่วนใหญ่ (ประมาณ 95%) ตาย อย่างไรก็ตาม ในบรรดา "เมล็ดซอมบี้" ที่ยังคงใช้งานอยู่ สายพันธุ์ Verbascum หรือ Mullein มีความโดดเด่น

เกรซ เฟลมมิง นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อเท็จจริงนี้ “งานด้านอณูพันธุศาสตร์ยืนยันฟีโนไทป์ที่เราเห็น ซึ่งก็คือพืชนั้นเป็นเวอร์บาสคัม blattaria หรือ "moth mullein" และลูกผสมของ Verbascum blattaria และ Verbasco thapsus หรือ "mullein" ธรรมดา” เขากล่าว

ช่วงเวลาที่แน่ชัดเมื่อมีการขุดพบขวดที่มีเมล็ดพืช (ภาพ: Derrick Turner/Michigan State University/American Journal Of Botany/การสืบพันธุ์)

การศึกษายังไม่จบ

จากขวด 20 ขวดที่ William Beal ฝังไว้แต่เดิม มี 4 ขวดที่ยังไม่ได้ขุดหรือเปิด สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในปี 2100 เท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การทดลอง มันจะแล้วเสร็จอย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อมีอายุครบ 221 ปีเท่านั้น ในขณะเดียวกันก็ไม่มีใครสามารถสัมผัสขวดได้

นักนิเวศวิทยา Lars Brudvig ซึ่งเป็นผู้ร่วมงานอีกคนหนึ่งที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกน ได้กำหนดทิศทางของความสำคัญที่แท้จริงของการศึกษาที่เริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2422

“ในรอบกว่า 140 ปีนับตั้งแต่การทดลองเริ่มขึ้น ประเด็นเรื่องอายุยืนยาวของธนาคารเมล็ดพันธุ์ ได้รับความเกี่ยวข้องใหม่ รวมถึงการอนุรักษ์พันธุ์หายากและการฟื้นฟู ระบบนิเวศ; เช่น ทุ่งทุ่งหญ้าบนพื้นที่เกษตรกรรมเก่า” เขากล่าว

* โดยข้อมูลจาก Science Alert และ American Journal of Botany

สำเร็จการศึกษาสาขาประวัติศาสตร์และเทคโนโลยีทรัพยากรมนุษย์ ด้วยความหลงใหลในการเขียน ปัจจุบันเขาใฝ่ฝันที่จะทำงานอย่างมืออาชีพในฐานะนักเขียนเนื้อหาเว็บ โดยเขียนบทความในรูปแบบต่างๆ ที่หลากหลาย