อาจพบการเชื่อมโยงที่ขาดหายไประหว่างไดโนเสาร์กับนก เข้าใจ

ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของจีน นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบโครงกระดูกฟอสซิลของสายพันธุ์ที่ท้าทายเส้นแบ่งระหว่างไดโนเสาร์กับนก ทำให้เกิดข้อถกเถียงเกี่ยวกับทฤษฎีวิวัฒนาการของนก

บัพติศมาโดย อัจฉริยะฝูเจี้ยนเวเนเตอร์นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าฟอสซิลนั้นอาจจะเป็นส่วนเชื่อมโยงที่ขาดหายไปในนั้น กระบวนการวิวัฒนาการที่นำไปสู่นกสมัยใหม่.

ลิงค์ที่หายไป

เป็นตัวแทนของสิ่งที่ ฝูเจี้ยนเวเนเตอร์. (ภาพ: Zhao Chuang/การสืบพันธุ์)

สิ่งที่ทำให้การค้นพบครั้งนี้น่าทึ่งมากก็คือ ฝูเจี้ยนเวเนเตอร์ คาดว่าจะมีอายุมากกว่าปีใดๆ ประมาณ 30 ล้านปี ฟอสซิล ของนกที่ได้รับการยืนยันจนถึงปัจจุบัน

นักบรรพชีวินวิทยา นำโดย Min Wang จาก Chinese Academy of Sciences ได้ทำการวิเคราะห์โดยละเอียดโดยเปรียบเทียบ ฝูเจี้ยนเวเนเตอร์ กับไดโนเสาร์ตัวอื่นๆ ในยุคนั้นและนกสมัยใหม่

ผลปรากฏว่าสัตว์ขนาดเท่าไก่ฟ้าและอาจมีขนเป็นสัตว์ในกลุ่มบรรพบุรุษ อาวิเล, ซึ่งรวมถึงนกสมัยใหม่และญาติไดโนเสาร์ที่ใกล้เคียงที่สุด

ภูมิภาคที่พบมันถูกตั้งชื่อว่า Zhenghe Fauna เพื่อยกย่องความหลากหลายที่ไม่ธรรมดาและองค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์ในช่วงเวลานั้นในประวัติศาสตร์โลก

เหตุการณ์สำคัญในบรรพชีวินวิทยา

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ไดโนเสาร์ที่รู้จักกันในชื่อ อาร์คีออปเทอริกซ์ซึ่งมีอายุประมาณ 150 ล้านปี ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญในการวิวัฒนาการของนกสมัยใหม่

อย่างไรก็ตาม การค้นพบใหม่ๆ ชี้ให้เห็นว่ามันมีความคล้ายคลึงกับกลุ่มที่เรียกว่ามากยิ่งขึ้นไปอีก ดีโนนีโคซอเรีย กว่ากับ อาเวียเล.

เนื่องจากมีฟอสซิลเพียงไม่กี่ชิ้นที่มีลักษณะคล้ายกับนกที่มีอายุมากกว่าเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์จึงมีปัญหาในการจินตนาการว่านกในยุคแรกๆ มีลักษณะอย่างไร

การค้นพบของ ฝูเจี้ยนเวเนเตอร์ซึ่งปรากฏเพียงไม่กี่ล้านปีหลังจากนั้น อาร์คีออปเทอริกซ์, อาจให้คำตอบได้บ้าง.

ลักษณะของกระดูกเชิงกราน ฝูเจี้ยนเวเนเตอร์ มีความคล้ายคลึงกับของเหล่านั้นมากกว่า ไดโนเสาร์ มีลักษณะคล้ายนกน้อยกว่า บ่งบอกว่าการเปลี่ยนแปลงทางสัณฐานวิทยาของปีกเริ่มขึ้นตั้งแต่บรรพบุรุษของนก

นั่นก็หมายความว่า. ฝูเจี้ยนเวเนเตอร์ ปฏิบัติตามทิศทางวิวัฒนาการที่แตกต่างจากทิศทางที่นำไปสู่การพัฒนาของนก

Min Wang ผู้นำการวิจัยกล่าวว่า:

“การวิเคราะห์เปรียบเทียบของเราแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงแผนร่างกายที่ชัดเจนเกิดขึ้นตามแนว Avialae ในระยะแรก ส่วนใหญ่จะขับเคลื่อนโดยส่วนหน้า ในที่สุดก็ทำให้ได้สัดส่วนของแขนขาโดยทั่วไป นก”.

อย่างไรก็ตาม เขากล่าวเสริมว่า ฝูเจี้ยนเวเนเตอร์ เป็นสายพันธุ์ที่แปลกประหลาดที่แยกออกจากวิถีหลักนี้และพัฒนาสถาปัตยกรรมขาหลังที่ไม่ธรรมดา

มีความเชื่อกันว่า ฝูเจี้ยนเวเนเตอร์ มันอาจเป็นชาวหนองน้ำขายาวหรือนักวิ่งความเร็วสูง แม้ว่าจะต้องมีฟอสซิลมากกว่านี้เพื่อยืนยันสมมติฐานนี้

การค้นพบนี้นับเป็นครั้งแรกที่สามารถมีบรรพบุรุษได้ อาเวียเล มีการระบุลักษณะหนองน้ำซึ่งตรงกันข้ามกับไดโนเสาร์ตัวอื่นในยุคนั้นที่ปรับตัวให้เข้ากับการอยู่บนต้นไม้ได้มากกว่า