โอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์จะชนโลกของเราอีกครั้งคืออะไร? นักวิทยาศาสตร์ตอบ

ก ภัยคุกคามดาวเคราะห์น้อยชนโลก เป็นเรื่องธรรมดาในภาพยนตร์ ซีรีส์ และทฤษฎีที่หลากหลาย ในทางกลับกัน ผู้เชี่ยวชาญมองว่าความเสี่ยงมีขนาดเล็กมาก แต่ไม่ใช่ว่าไม่มีอยู่จริง

ความกลัวมักเกิดจากความทรงจำเกี่ยวกับผลกระทบร้ายแรงของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ ซึ่งเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อนส่งผลให้ การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์.

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เข้าใจถึงความเสี่ยงและการเดินทางของเทห์ฟากฟ้าเหล่านี้มายังโลกได้ดียิ่งขึ้น เราต้อง สำรวจคำถามหลายข้อ และหนึ่งในนั้นคือ "ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่จะใช้เวลานานเท่าใดจึงจะชนกับดาวเคราะห์น้อย" โลก?".

ในบทความที่ตีพิมพ์ใน The Conversation Steven Tingay ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์วิทยุแห่งมหาวิทยาลัย Curtin ได้ตอบคำถามพื้นฐานเหล่านี้ ตรวจสอบด้านล่าง!

ความเสี่ยงที่ดาวเคราะห์น้อยก่อขึ้น

(ภาพ: ประชาสัมพันธ์)

Tingay ชี้ให้เห็นว่าโลกมักเป็นเป้าหมายของการชนกันของ ดาวเคราะห์น้อย ก้อนที่เล็กกว่าซึ่งมักจะสร้างความเสียหายเล็กน้อยเมื่อเทียบกับหินก้อนใหญ่

เนื่องจากความเปราะบาง ทำให้หลายชิ้นสลายตัวเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ อย่างไรก็ตาม

องค์การนาซ่า ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสถิติขนาดของดาวเคราะห์น้อยที่ชนโลกและผลกระทบ

ตัวอย่างเช่น ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กกว่า 4 เมตร เป็นดาวเคราะห์ที่พบมากที่สุด และเข้ามาใกล้โลกอย่างน้อยปีละครั้ง เมื่อทะลุผ่านชั้นบรรยากาศจะเกิด "ลูกไฟ" ที่ส่องสว่างขึ้น

การประมาณยังระบุว่าดาวเคราะห์น้อยที่มี:

• เส้นผ่านศูนย์กลาง 25 เมตรสามารถชนโลกได้ทุก ๆ 100 ปี

• แล้ว 140 เมตรทุก ๆ 26,000 ปี

• หนึ่งในพันเมตร (หรือ 1 กม.) ทุกๆ 500,000 ปี

ในขณะเดียวกัน ยักษ์ที่มีขนาด 10,000 เมตร (หรือ 10 กม.) จะปรากฏขึ้นทุกๆ 100 ถึง 200 ล้านปี นั่นคือไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะได้เห็นในช่วงชีวิตสั้นของเรา

ผลกระทบตามขนาด

• ดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 4 ซม. สามารถทำให้เกิดการก่อตัวของอุกกาบาตได้หากพวกมันชนพื้น แต่ไม่ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง

• ดาวเคราะห์น้อยขนาด 25 เมตรสามารถก่อให้เกิด "ความเสียหายในวงกว้าง" หากพวกมันมาถึงพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่

• ดาวเคราะห์น้อยขนาด 140 เมตรสามารถสร้างหลุมอุกกาบาตที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 ถึง 2 กิโลเมตร ซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตในพื้นที่มหานคร ส่งผลให้เกิดการสูญเสียชีวิตจำนวนมาก

• ดาวเคราะห์น้อยขนาดพันเมตรสามารถสร้างหลุมอุกกาบาตได้สูงถึง 10 กม. ซึ่งก่อให้เกิดการทำลายล้างทั่วโลกและการล่มสลายของอารยธรรม

• ดาวเคราะห์น้อยขนาด 10,000 เมตรสามารถสร้างหลุมอุกกาบาตได้สูงถึง 100 กม. ซึ่งนำไปสู่การทำลายล้างทั่วโลกและการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบ

อย่างไรก็ตาม ทิงเกย์ให้ความมั่นใจด้วยการชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยที่สังเกตพบส่วนใหญ่อยู่ห่างจากพื้นผิวโลกหลายพันกิโลเมตร

เขาชี้ให้เห็นว่านักดาราศาสตร์ถือว่าวัตถุใด ๆ ที่ผ่านเข้าไปใกล้ดวงจันทร์ (ประมาณ 300,000 กม.) เป็น "การเข้าใกล้"

ภัยคุกคามที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด

ดาวเคราะห์น้อยดวงใหญ่ที่สุดที่มีแนวโน้มเป็นภัยคุกคามต่ออารยธรรม โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1 กม. คาดว่าจะเข้าใกล้โลกในปี 2562 ชื่อ 153814 (2001WN5) หินอวกาศจะเคลื่อนตัวผ่านระยะทาง 248,700 กม. จากพื้นผิวโลก

แม้ว่าประมาณ 95% ของดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 กิโลเมตรได้ถูกค้นพบแล้ว แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคงมองหาอีก 5% ที่เหลือ นั่นคือตอนนี้เราปลอดภัยแล้ว