หน่วยคำมาจากคำภาษาละติน หน่วย และกำหนดคุณภาพของสิ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวหรือแบ่งแยกไม่ได้ ความหมายของมันคือสิ่งที่ถือเป็นรายบุคคลและไม่ใช่พหูพจน์
หน่วยยังหมายถึงการรวมของส่วนประกอบที่มีความเป็นเนื้อเดียวกันหรือเอกลักษณ์บางอย่าง หน่วยทหารเป็นองค์กรที่ประกอบด้วยบุคลากรทางทหารที่อยู่ในส่วนเดียวกันของระบบทหาร โรงพยาบาลประกอบด้วยหลายหน่วย โดย ICU (Intensive Care Unit) เป็นหน่วยที่ใช้กันมากที่สุด
ในวิชาคณิตศาสตร์ หน่วยจะถูกแทนด้วยหมายเลขหนึ่ง เป็นองค์ประกอบที่สร้างตัวเลขธรรมชาติอื่นๆ ทั้งหมด สองคือผู้สืบทอดของหนึ่งหน่วย (หรือผลรวมของสองหน่วย) สามเป็นผู้สืบทอดของสอง (หรือผลรวมของสามหน่วย) เป็นต้น
ใน Sciences ปริมาณทางกายภาพที่ทำหน้าที่เป็นข้อมูลอ้างอิงสำหรับการวัดที่กำหนดถูกกำหนดให้เป็นหน่วยการวัด ตัวอย่างเช่น เมตรสำหรับความยาว กิโลกรัมสำหรับมวล วินาทีสำหรับเวลา ระบบหน่วยสากลมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างมาตรฐานหน่วยวัด เป็นระบบที่ใช้ในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก สหรัฐอเมริกาเป็นตัวอย่างหนึ่งของข้อยกเว้นบางประการ