ฉี่เปลี่ยนเป็นน้ำดื่มได้ไหม? ตามที่ NASA ใช่

ก องค์การนาซ่า ก้าวไปอีกขั้นด้วยการพัฒนาระบบที่เปลี่ยนปัสสาวะเป็นน้ำดื่มบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ด้วยความสามารถในการกู้คืนน้ำเสีย 98% รวมถึงปัสสาวะของนักบินอวกาศ ความก้าวหน้านี้อาจทำให้ภารกิจในอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมในอนาคตมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เทคนิคทำงานอย่างไร?

ภารกิจสำรวจห้วงอวกาศ เช่น การเดินทางไปยัง ดาวอังคารกำหนดให้ยานอวกาศสามารถรีไซเคิลทรัพยากร เช่น อากาศและน้ำ เนื่องจากระยะเวลาการเดินทางที่ยาวนานขึ้น ด้วยวิธีนี้ นักบินอวกาศต้องพึ่งพาเสบียงที่นำมาจากโลกหรือบนเรือบรรทุกสินค้าเพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน ซึ่งไม่สามารถทำได้ในภารกิจระยะยาว

ดังนั้น หน่วยงานของอเมริกาจึงอุทิศตนให้กับการสร้างระบบควบคุมสิ่งแวดล้อมและช่วยชีวิต (ECLSS) ซึ่งจะช่วยให้สามารถกู้คืนและนำน้ำกลับมาใช้ใหม่บนสถานีอวกาศนานาชาติได้ ระบบนี้ประกอบด้วยหลายหน่วย รวมถึง Water Recovery System, a Water Processing Unit (WPA), Urine Processing Unit (UPA) และ น้ำเกลือ (BPA)

ในกระบวนการนี้ น้ำจากปัสสาวะ ลมหายใจ และเหงื่อของลูกเรือจะถูกรวบรวมและผ่านระบบลดความชื้นขั้นสูง ซึ่งจะขจัดความชื้นออกจากอากาศ จากนั้น UPA จะใช้การกลั่นแบบสุญญากาศเพื่อขจัดน้ำส่วนใหญ่ออกจากปัสสาวะ เหลือแต่น้ำเกลือที่เหลือในปัสสาวะ

จากนั้นน้ำเกลือในปัสสาวะจะถูกส่งไปยัง BPA ซึ่งการระเหยของน้ำเกิดขึ้นผ่านการใช้เทคโนโลยีเมมเบรนและอากาศที่ร้อนและแห้ง ไอน้ำจะถูกรวบรวมและบำบัดเพื่อขจัดสิ่งปนเปื้อนออกก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นน้ำที่ปลอดภัยและดื่มได้

ผลลัพธ์ที่ได้

จากการทดสอบพบว่าระบบสามารถกู้คืนน้ำเสียได้ถึง 98% ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจ ในแง่นี้ สิ่งสำคัญคือต้องชี้ให้เห็นว่าของเหลวที่เกิดจากกระบวนการนี้ต้องผ่านตัวกรองเพิ่มเติมและ เครื่องปฏิกรณ์แบบเร่งปฏิกิริยาเพื่อให้แน่ใจว่ามีความบริสุทธิ์รวมทั้งได้รับการบำบัดด้วยไอโอดีนเพื่อกำจัดจุลินทรีย์ต่างๆ ของขวัญ

ตามที่ Jill Williamson ผู้จัดการระบบย่อยน้ำของ ECLSS กล่าวว่าน้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่นั้นสะอาดกว่าน้ำที่ใช้แล้ว บนโลก โดยเน้นย้ำว่าลูกเรือไม่ได้ดื่มปัสสาวะโดยตรง แต่นำกลับ กรอง และ บริสุทธิ์

การค้นพบที่ก้าวล้ำนี้นำมาซึ่งความหวังสำหรับภารกิจอวกาศระยะยาวในอนาคต ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่ การเอารัดเอาเปรียบมนุษย์ นอกวงโคจรของโลก