มีการค้นพบเพนกวินสายพันธุ์ใหม่ในนิวซีแลนด์ ซากดึกดำบรรพ์ที่พบบ่งชี้ว่าพวกมันเป็นนกเพนกวินที่เล็กที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยเคยอาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้เมื่อสามล้านปีก่อน ในบรรดาสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว พวกมันยังเป็นเพนกวินที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบอีกด้วย
งานวิจัยทางประวัติศาสตร์ที่ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้รับการตีพิมพ์ใน วารสารบรรพชีวินวิทยา ในเดือนมิถุนายน 2566
ดูเพิ่มเติม
ผลวิจัยเผยสมองวัยรุ่น 'เชื่อมต่อ' กับ...
PicPay จะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับการไม่มีการใช้งาน ดูว่ามันจะทำงานอย่างไร
เพนกวินที่สูญพันธุ์ไปแล้วได้รับการขนานนามว่า 'เพนกวินวิลสัน' และมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Eudyptula Wilsonae. ชื่อสปีชีส์นี้ตั้งขึ้นเพื่อยกย่อง Kerry-Jayne Wilson นักวิทยาวิทยาที่มีชื่อเสียงและมีความสำคัญชาวนิวซีแลนด์
กระโหลกของนกเพนกวินโตเต็มวัยและนกเพนกวินวัยรุ่นอยู่ที่เกาะเหนือของนิวซีแลนด์ แม้ว่าจะไม่พบโครงกระดูกที่สมบูรณ์ของสัตว์ แต่นักวิจัยเชื่อว่าสปีชีส์นั้นมีขนาดเล็กมาก
การค้นพบนกเพนกวินสายพันธุ์ที่เล็กที่สุด
นักวิจัยระบุว่าสายพันธุ์ 'นกเพนกวินวิลสัน' สูญพันธุ์ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่ได้จากตัวอย่างฟอสซิลกระโหลกกะโหลกทั้งสองแสดงให้เห็นว่านกเพนกวินเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่านกเพนกวินในปัจจุบัน
ดังที่ได้กล่าวไว้ข้างต้น ญาติสนิทที่สุดของนกเพนกวินที่เล็กที่สุดคือ Eudyptula ผู้เยาว์ หรือที่รู้จักกันแพร่หลายในชื่อ Blue Penguin เพนกวินสายพันธุ์ปัจจุบันมีความยาวประมาณ 30 เซนติเมตร และหนักโดยเฉลี่ย 1.2 กิโลกรัม
พวกเขาอาศัยอยู่ใน นิวซีแลนด์, เซาท์ออสเตรเลีย, แทสมาเนีย และหมู่เกาะแชแธม บันทึกแรกของสายพันธุ์นี้มาจากปี ค.ศ. 1781
เชื้อสายของสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดของ เพนกวิน จัดการเพื่อรักษาลักษณะการอยู่รอดที่สำคัญ เช่น ความต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่รุนแรงในภูมิภาค
การวิเคราะห์ของนักวิจัยชี้ให้เห็นความคล้ายคลึงกันหลายอย่างระหว่างสปีชีส์ เช่น ความทนทานต่อความร้อน ตอกย้ำจำนวนคุณสมบัติที่ยังคงอยู่แม้หลังจากการย้ายไปยังที่อื่นนับล้านปี ภูมิภาค
อย่างไรก็ตาม ข้อแตกต่างข้อสังเกตประการหนึ่งคือกะโหลกของนกเพนกวินโบราณนั้นแคบกว่ากะโหลกของนกเพนกวินในปัจจุบันเล็กน้อย
ด้วยวิธีนี้ การค้นพบของนักวิจัยจึงเป็นบันทึกที่สำคัญสำหรับการวิเคราะห์วิวัฒนาการของนกเพนกวินในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ข้อมูลดังกล่าวยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการอนุรักษ์สายพันธุ์นกเพนกวินที่ยังคงอาศัยอยู่ในหลายภูมิภาคของโลก แม้ว่าจะต้องเผชิญกับ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่น่ากังวลอาจทำให้สัตว์อื่น ๆ สูญพันธุ์ได้
