มะนาวที่รู้จักมี 4 ชนิด ได้แก่ ซิซิลี ตาฮิติ กาลิเซีย และกานพลูหรือเรดเน็ค แม้จะมีความคล้ายคลึงกันหลายประการ แต่แต่ละประเภทก็มีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันและใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน
นอกจากนี้ยังควรกล่าวด้วยว่ามะนาวซิซิลีเท่านั้นที่เป็นมะนาวแท้ ส่วนที่เหลือเป็นมะนาวที่เป็นกรดซึ่งได้มาจากมะนาวดั้งเดิม
ผลไม้ที่มีรสเปรี้ยว
มะนาวเป็นผลของต้นมะนาวซึ่งไม่เหมือนกับพืชชนิดอื่นที่สร้างพันธุ์ส้ม ออกผลอย่างต่อเนื่อง
ความแตกต่างระหว่างมะนาวจะขึ้นอยู่กับขนาดและรสชาติ และอาจมีสีแตกต่างกันตั้งแต่สีเขียวไปจนถึงสีส้ม ผลไม้เหล่านี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายทั่วโลก โดยเป็นส่วนประกอบหลักของเครื่องดื่มที่มีชื่อเสียงที่สุดในบราซิล caipirinha
มะนาวซิซิลี

เลมอนซิซิลีมีชื่อเรียกทั่วไปว่า "มะนาวแท้" เป็นพันธุ์เลมอนที่เก่าแก่ที่สุดในโลก มีความเป็นกรดมากกว่ามะนาวชนิดอื่น มักใช้ทำขนม ซอส และเหล้า
มะนาวซิซิลีมีลักษณะผลยาวและเปลือกสีเหลืองค่อนข้างหนา
แม้จะขึ้นชื่อเรื่องกลิ่นที่หอม แต่ก็ไม่ฉ่ำเหมือนพันธุ์อื่นๆ และความเป็นกรดที่เข้มข้นทำให้ถูกนำมาใช้ในอาหารหลายประเภท เช่น ริซอตโต้
มะนาวตาฮิติ

เลมอนตาฮิติเป็นที่รู้จักในฐานะส่วนผสมหลักของ caipirinha เป็นพันธุ์ที่มีการค้ามากที่สุดในบราซิล ตาฮิติมีเนื้อฉ่ำมากและมีเมล็ดอยู่น้อย เป็นมะนาวที่หวานที่สุดและมีกรดน้อยที่สุด เหมาะสำหรับทำน้ำมะนาวด้วย
ด้วยรูปร่างที่โค้งมนและผิวเรียบสีเขียว มะนาวตาฮิติสามารถนำไปใช้นอกครัวได้ มักใช้เพื่อกำจัดกลิ่นและในการบำบัดที่บ้าน
เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำว่าตาฮิติเป็นมะนาวที่เป็นกรดซึ่งมีต้นกำเนิดจากมะนาวแท้ๆ
มะนาวกาลิเซีย

มะนาวกาลิเซียซึ่งเป็นมะนาวที่เป็นกรดซึ่งมีต้นกำเนิดจากมะนาวแท้ๆ นั้นมีรูปร่างกลมและเปลือกบาง มีสีเขียวอ่อนหรือสีส้ม เป็นมะนาวที่ขึ้นชื่อว่ามีรสชาติอร่อยแม้ว่าจะมีขนาดเล็กก็ตาม
มะนาวเป็นหนึ่งในประเภทที่ใช้มากที่สุดในการปรุงอาหาร โดยนิยมมากในไอศกรีม ซอส เครื่องปรุงรส เครื่องดื่ม ขนมหวาน และน้ำผลไม้
ในสมัยก่อน มันคือมะนาวที่ใช้ใน caipirinha อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการขาดแคลนในช่วงเวลาหนึ่ง จึงถูกแทนที่ด้วยตาฮิติ ซึ่งลงเอยด้วยการแทนที่ในสูตรเครื่องดื่มอย่างถาวร
ดอกคาร์เนชั่นหรือมะนาว caipira

หรือที่เรียกว่า "มะนาวสีชมพู" พันธุ์นี้เป็นผลมาจากการผสมระหว่างมะนาวและส้มเขียวหวาน เนื่องจากรูปร่างหน้าตาของมัน มีเปลือกส้มที่ออกสีแดง จึงเป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะสับสนกับส้มลูกเล็กๆ
รสชาติและกลิ่นหอมของมะนาวกานพลูนั้นโดดเด่นมาก ดังนั้นจึงเป็นที่นิยมมากในการหมักเนื้อและแทนที่น้ำส้มสายชูในสลัด ด้วยแบคทีเรียที่ส่งผลต่อผิวของผลไม้แต่ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ มะนาวดอกคาร์เนชั่นอาจดูไม่น่าดึงดูดนัก แต่ก็เป็นหนึ่งในผลไม้ที่ชุ่มฉ่ำที่สุด
มะนาวขึ้นชื่อว่ามีวิตามินซีสูง นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งของแร่ธาตุต่างๆ เช่น แคลเซียม โพแทสเซียม ฟอสฟอรัส แมกนีเซียม และอื่นๆ
ดูความแตกต่างระหว่าง:
- ผักและผัก
- ผักใบเขียวและผัก