การค้นหาทางเลือกที่มีประสิทธิภาพสำหรับการผลิตและการจ่ายพลังงานเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับ มนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสังคมปัจจุบัน ที่รูปแบบการบริโภครุนแรงขึ้นทุกวัน เนื่องจากต้องพึ่งพาทรัพยากรพลังงาน จึงจำเป็นต้องกระจายการใช้แหล่งพลังงาน
ปัจจุบันน้ำมันเป็นสารหลักที่ใช้ในการผลิตพลังงาน อย่างไรก็ตาม ชีวมวลเป็นแหล่งที่มีการใช้มานานก่อนที่จะมีการค้นพบ “ทองคำดำ” มนุษย์ใช้ฟืนเป็นแหล่งพลังงานตั้งแต่กำเนิดอารยธรรม ดังนั้นชีวมวลจึงเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์มนุษย์ในฐานะแหล่งพลังงาน
ชีวมวลเป็นวัสดุที่ประกอบด้วยสารอินทรีย์เป็นหลัก กล่าวคือ ของสัตว์และผัก พลังงานได้มาจากการเผาไหม้ฟืน ชานอ้อย กากป่า เศษเกษตร แกลบ มูลสัตว์ และสารอินทรีย์อื่นๆ
แหล่งพลังงานนี้สามารถหมุนเวียนได้ เนื่องจากการสลายตัวจะปล่อย CO2 ออกสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งในระหว่างวงจรจะเปลี่ยนเป็นคาร์โบไฮเดรตผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสงที่ดำเนินการโดยพืช ในแง่นี้ การใช้ชีวมวลตราบเท่าที่มีการควบคุม จะไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากองค์ประกอบของบรรยากาศไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ
ข้อดีหลักของชีวมวล ได้แก่
- ต้นทุนการดำเนินงานต่ำ
- จัดเก็บและขนส่งง่าย
- ให้การนำขยะกลับมาใช้ใหม่
- ประสิทธิภาพการใช้พลังงานสูง
- เป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนและพลังงานสะอาด
- ปล่อยก๊าซมลพิษน้อยลง
อย่างไรก็ตาม การใช้โดยไม่ได้วางแผนอย่างเหมาะสมสามารถนำไปสู่การก่อตัวของพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ถูกตัดไม้ทำลายป่าโดยการตัดต้นไม้ที่ไม่สามารถควบคุมได้ การสูญเสียสารอาหารในดิน การกัดเซาะ และการปล่อยก๊าซมากเกินไป
การใช้พลังงานจากชีวมวลมีความสำคัญพื้นฐานในการพัฒนาพลังงานทางเลือกใหม่ วัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพหลายชนิด เช่น ไบโอออยล์ BTL ไบโอดีเซล ก๊าซชีวภาพ เป็นต้น
โดย Wagner de Cerqueira และ Francisco
จบภูมิศาสตร์