ความแปรปรวนทางพันธุกรรมหมายถึงการเปลี่ยนแปลงของยีนระหว่างบุคคลในประชากร
เป็นความแปรปรวนทางพันธุกรรมของสปีชีส์ที่กำหนดชุดของลักษณะทางสัณฐานวิทยาและสรีรวิทยาซึ่งทำให้สามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม
ความแปรปรวนทางพันธุกรรม เกิดขึ้นจากการกลายพันธุ์และการรวมตัวของยีนเป็นวัตถุดิบที่คัดเลือกโดยธรรมชาติ
แหล่งที่มาหลักของความแปรปรวนทางพันธุกรรมทั้งหมดคือการกลายพันธุ์ สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในสารพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิต
การกลายพันธุ์ส่งเสริมการปรากฏตัวของอัลลีลใหม่ ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงการแสดงออกของฟีโนไทป์บางอย่างได้ สถานการณ์นี้ส่งเสริมความแปรปรวนทางพันธุกรรมและสามารถสนับสนุนหรือขัดขวางการปรับตัวของสายพันธุ์
การรวมตัวใหม่ของยีนหมายถึงการผสมยีนจากบุคคลต่างๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ THE การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ เป็นกลไกสำคัญที่ให้ความแปรปรวนทางพันธุกรรมระหว่างบุคคลในประชากร
THE การกลายพันธุ์ และ การรวมตัวของยีน มีความรับผิดชอบต่อความแปรปรวนทางพันธุกรรม
ความแปรปรวนทางพันธุกรรมมีความสำคัญอย่างไร?
ความสำคัญหลักของความแปรปรวนทางพันธุกรรมคือการวิวัฒนาการและการปรับตัวของสิ่งมีชีวิตให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม ความแปรปรวนทางพันธุกรรมมีส่วนทำให้เกิดการคงอยู่ของวิวัฒนาการของสายพันธุ์
การสูญเสียความแปรปรวนทางพันธุกรรมทำให้ความสามารถของประชากรในการปรับตัวลดลงเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม
ความแปรปรวนทางพันธุกรรมและการคัดเลือกโดยธรรมชาติ
THE การคัดเลือกโดยธรรมชาติ เป็นที่ยอมรับว่าเป็นกลไกหลักในการปรับตัวของแต่ละบุคคลให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตามการคัดเลือกโดยธรรมชาติไม่สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการได้หากปราศจากความแปรปรวนทางพันธุกรรม ซึ่งทำให้กระบวนการทั้งสองมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด
การคัดเลือกโดยธรรมชาติเป็นการเลือกจีโนไทป์ที่ปรับให้เข้ากับสภาพทางนิเวศวิทยาที่กำหนดได้ดีที่สุด และกำจัดจีโนไทป์ที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์
การคัดเลือกโดยธรรมชาติมีแนวโน้มที่จะลดความแปรปรวนทางพันธุกรรมลง เนื่องจากจะมีการเลือกจีโนไทป์เพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดความคงอยู่ของคุณลักษณะบางอย่างในประชากรอีกด้วย
