คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับเชื้อเพลิงชีวภาพอย่างแน่นอน แต่คุณรู้หรือไม่ว่ามันคืออะไรและทำไมจึงถูกใช้มากขึ้นทุกวัน?
เชื้อเพลิงชีวภาพเป็นเชื้อเพลิงที่ทำจากอินทรียวัตถุ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากพืช ต่างจากเชื้อเพลิงฟอสซิล แหล่งพลังงานหมุนเวียนใช้สำหรับการผลิต กล่าวคือ แหล่งที่สามารถเปลี่ยนได้ ผลิตภัณฑ์หลักที่ใช้ในการผลิต ได้แก่ อ้อย ถั่วเหลือง ข้าวโพด และทานตะวัน
การใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียนมีความสำคัญ เนื่องจากเชื้อเพลิงฟอสซิล (น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และถ่านหินแร่) เป็นผลิตภัณฑ์ที่จะหมดลงเมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่น น้ำมันเป็นวัสดุที่เป็นผลมาจากการสลายตัวของสิ่งมีชีวิตที่ตายไปเมื่อหลายล้านปีก่อน เนื่องจากเป็นวัสดุที่ใช้เวลานานในการผลิต การใช้มากเกินไปอาจทำให้ผลิตภัณฑ์สิ้นสุดได้ จึงถูกเรียกว่า แหล่งที่ไม่หมุนเวียน อำนาจ
เชื้อเพลิงชีวภาพหลักที่ผลิตในบราซิล ได้แก่ เอทานอลและไบโอดีเซล เมื่อใช้เชื้อเพลิงเหล่านี้ จะทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยลง จึงมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
ความกังวลเกี่ยวกับปริมาณก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคาร์บอนไดออกไซด์ ทำให้การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพเพิ่มขึ้น หลักฐานที่แข็งแกร่งบ่งชี้ว่า
ภาวะโลกร้อน เป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นอย่างมากของก๊าซเหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล ดังนั้นแรงกดดันในการเปลี่ยนเชื้อเพลิงฟอสซิลจึงเพิ่มขึ้นไบโอดีเซลผลิตจากพืชที่เรียกว่าเมล็ดพืชน้ำมัน เช่น ถั่วเหลือง ฝ้าย เมล็ดละหุ่ง ทานตะวัน บาบาสซู ถั่วลิสง น้ำมันปาล์ม และจากไขมันสัตว์ สามารถใช้อย่างเรียบร้อยหรือเติมน้ำมันดีเซล (เชื้อเพลิงฟอสซิล) การเพิ่มนี้ช่วยลดการปล่อย CO2.
คุณรู้หรือไม่ว่าไบโอดีเซลสามารถผลิตได้จากดอกทานตะวัน?
นอกจากไบโอดีเซลแล้ว เรามีเอทานอลเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพที่สำคัญ ในประเทศบราซิล ทำมาจากอ้อย ในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ใช้ข้าวโพด เช่นเดียวกับไบโอดีเซล ช่วยลดการใช้น้ำมันและการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เป็นที่น่าสังเกตว่าน้ำมันเบนซินของบราซิลมีเอทานอลประมาณ 20%
เชื้อเพลิงชีวภาพจึงมีความสำคัญมาก เนื่องจากช่วยลดการปล่อย CO2 และสร้างมลพิษน้อยลง ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งในเมืองใหญ่ นอกจากนี้ ยังลดการพึ่งพาการนำเข้าน้ำมัน ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญทางเศรษฐกิจ นอกจากนี้ ยังควรสังเกตด้วยว่าโรงงานอ้อยเป็นแหล่งจ้างงาน ดังนั้นจึงเป็นหนึ่งในข้อดีในการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ
โดย Vanessa dos Santos
จบชีววิทยา
